MG: Ένας Αιώνας Ανοιχτής Οδήγησης από το “Old Number One” μέχρι το Ηλεκτρικό Cyberster

Η MG γιορτάζει φέτος τα 100 της χρόνια. Στις αρχές του 1920, το όνομα ήταν συνδεδεμένο με ένα μικρό βρετανικό εργαστήριο που κατασκεύαζε σπορ αμάξωμα σε βάση των μοντέλων Morris. Το 1925, το “Old Number One” (FC 7900) δεν ήταν τεχνικά το πρώτο MG, όμως έχει αναγνωριστεί ως το σημείο εκκίνησης της μάρκας. Κατασκευάστηκε για προσωπικό αυτοκίνητο του Cecil Kimber, με ελαφρύ αμάξωμα και κινητήρα 1.5 λίτρων με 40 ίππους, και κατέκτησε χρυσό μετάλλιο στο Lands End Trial. Την ίδια εποχή, η MG παρουσίασε το 14/28 Super Sports, βασισμένο στο Morris Oxford με ισχύ 20–28 ίππων, που όμως ξεχώριζε για το στυλ και το μικρό βάρος του, αποτελώντας το πρώτο μοντέλο μαζικής παραγωγής της εταιρείας.

Το MG 18/80 του 1928 ήταν το πρώτο που δεν βασίστηκε σε μηχανικά μέρη της Morris. Ο εξακύλινδρος κινητήρας των 2.5 λίτρων απέδιδε περίπου 60 ίππους και έδωσε τεχνική και οπτική ταυτότητα στη MG. Πρωτότυπα όπως το MG 8/33 Midget άνοιξαν το δρόμο για τη θρυλική M σειρά, φέρνοντας αγωνιστική τεχνολογία στον δρόμο.

Το M-Type Midget, που παράχθηκε μεταξύ 1929 και 1932, ζύγιζε μόλις 585 κιλά, είχε ισχύ 20 ίππων και έκανε τα σπορ αυτοκίνητα προσιτά σε περισσότερο κόσμο. Ενέπνευσε μια σειρά από ελαφριές παραλλαγές, όπως το C-Type με υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα 746 cc που ξεπερνούσε τα 120 χλμ/ώρα και τη δημοφιλή σειρά J-Type. Το MG K3 Magnette πέτυχε μεγάλες αγωνιστικές διακρίσεις με κινητήρα 1.1 λίτρων και 120 ίππους, ενώ παράχθηκαν μόλις 33 μονάδες.

Από το 1936 έως το 1955, η σειρά T (TA, TB, TC, TD, TF) έγινε διαχρονικό σύμβολο της MG. Το μεταπολεμικό MG TC, με 10.001 μονάδες κυρίως για τις ΗΠΑ, πυροδότησε το αμερικανικό «μπούμα» στα roadster. Το TD εισήγαγε ανεξάρτητη εμπρός ανάρτηση, ενώ το TF είχε χαμηλότερο και πιο αεροδυναμικό αμάξωμα.

Το 1955, το MGA άφησε πίσω του τη φιλοσοφία της σειράς T, προσφέροντας αεροδυναμική γραμμή, νέο πλαίσιο και έκδοση Twin Cam με έως 108 ίππους. Πωλήθηκαν πάνω από 100.000 MGA, ένα ορόσημο για την MG.

Από το 1962 ως το 1980, το MGB Roadster έγινε η ραχοκοκαλιά των πωλήσεων της MG. Με κινητήρα 1.8 λίτρων και 95 ίππους, διακρινόταν για την πρακτικότητα και την ευκολία συντήρησης, με περισσότερες από 386.000 μονάδες να βγαίνουν από τη γραμμή παραγωγής. Το MGC Roadster πρόσθεσε εξακύλινδρο κινητήρα και νότες πολυτέλειας τύπου GT, αλλά έμεινε σπάνιο με μόλις 8.999 μονάδες.

Μετά την κρίση της δεκαετίας του '80 και τη διακοπή παραγωγής, η MG επανήλθε για λίγο τη δεκαετία του '90 με το RV8, ένα εκσυγχρονισμένο MGB με κινητήρα Rover V8, κυρίως για την Ιαπωνία. Ακολούθησαν τα μεσαίου κινητήρα MG F (1995) και η ανανεωμένη έκδοση TF (2002), τα τελευταία roadster της MG πριν από τη χρεοκοπία του 2005 και την αλλαγή σελίδας για το όνομα.

Το 2024, η MG παρουσίασε το Cyberster, το πρώτο πλήρως ηλεκτρικό roadster της. Οι αναλογίες του παραπέμπουν στο MGB, όμως η εκτέλεση είναι τολμηρά μελλοντική: πόρτες τύπου «ψαλίδι», LED φώτα «magic eye» και πίσω φώτα σε σχήμα βέλους. Προσφέρονται εκδόσεις με έναν ή δύο ηλεκτροκινητήρες για αυτονομία ή επιδόσεις, με την κορυφαία έκδοση να επιταχύνει στα 100 χλμ/ώρα σε κάτω από τρία δευτερόλεπτα.

Παρά τις τεχνολογικές και οικονομικές φουρτούνες του αιώνα, η MG διατήρησε τον πυρήνα της: να δημιουργεί roadster που προσφέρουν συγκίνηση και απόλαυση οδήγησης σε ευρύ κοινό. Το “Old Number One” και το Cyberster απέχουν τεχνολογικά, αλλά εκφράζουν την ίδια υπόσχεση: πως η οδήγηση πρέπει να είναι εμπειρία και όχι απλά μια διαδρομή από το Α στο Β.