Τέλος στις αναδυόμενες χειρολαβές θυρών βάζει η Κίνα
Ό,τι λάμπει στον κόσμο του αυτοκινήτου δεν διαρκεί για πάντα. Οι κινεζικές αρχές στρέφουν το βλέμμα τους σε μια από τις πιο εντυπωσιακές σχεδιαστικές τάσεις των τελευταίων ετών: τις κομψές, ενσωματωμένες αναδυόμενες χειρολαβές θυρών. Κάποτε σύμβολο σύγχρονου στυλ, τώρα δέχονται κριτική για την ακαταλληλότητά τους τον χειμώνα και την αναξιοπιστία τους σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Το Υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφοριών της Κίνας ετοιμάζει κανονισμούς που θα απαγορεύουν τις πλήρως ανασυρόμενες χειρολαβές θυρών σε νέα αυτοκίνητα από τον Ιούνιο του 2027. Αν και το μέτρο δεν έχει ακόμη επικυρωθεί επίσημα, η κατεύθυνση είναι σαφής και οι κατασκευαστές ήδη προετοιμάζονται να τις αποσύρουν. Σχέδια με ημιενσωματωμένες χειρολαβές ενδέχεται να επιτραπούν, μόνο όμως αν διαθέτουν μηχανικό μηχανισμό απελευθέρωσης. Αποκλειστικά ηλεκτρικές λύσεις δεν θα θεωρούνται πλέον επαρκείς.
Η αιτιολόγηση είναι απλή και βασίζεται σε πραγματικές αστοχίες. Σε χαμηλές θερμοκρασίες, οι αναδυόμενες χειρολαβές συχνά παγώνουν ή δεν λειτουργούν όταν η μπαταρία του αυτοκινήτου είναι αδύναμη. Σε πλευρικές συγκρούσεις, συχνά δεν ενεργοποιούνται, ενώ μια συμβατική χειρολαβή θα λειτουργούσε κανονικά. Συνεργεία αναφέρουν ότι οι μηχανισμοί αυτοί κοστίζουν τριπλάσια από τις απλές χειρολαβές και παρουσιάζουν τριπλάσια συχνότητα βλαβών, με τις εγγυητικές απαιτήσεις να αυξάνονται, ιδιαίτερα στα ηλεκτρικά οχήματα. Τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης έχουν επίσης αναδείξει περιστατικά με παιδιά που παγιδεύτηκαν τα δάχτυλά τους όταν οι χειρολαβές ανασύρθηκαν απροσδόκητα.
Αισθητικά, λίγοι αμφισβητούν τη γοητεία τους και οι μηχανικοί παραδέχονται ότι προσφέρουν ένα μικρό αεροδυναμικό όφελος. Ωστόσο, τα κέρδη είναι οριακά και υπερκαλύπτονται από τους κινδύνους για την ασφάλεια και το κόστος επισκευής. Ακόμη και οι αυτοκινητοβιομηχανίες συμφωνούν. Η Great Wall και άλλες έχουν ήδη ανακοινώσει ότι εγκαταλείπουν το συγκεκριμένο σχέδιο, επικαλούμενες τόσο τους επικείμενους κανονισμούς όσο και τη φθίνουσα τάση.
Το επόμενο βήμα φαίνεται να είναι η επιστροφή σε μερικώς εκτεθειμένες, πιο παραδοσιακές χειρολαβές, ενισχυμένες με μηχανικά εφεδρικά συστήματα για λόγους ασφάλειας. Το στυλ από μόνο του δεν αρκεί όταν ο πρώτος παγετός ή ένα σοβαρό ατύχημα καθιστά μια χειρολαβή άχρηστη. Η κίνηση της Κίνας αναμένεται να έχει αντίκτυπο και εκτός συνόρων, ωθώντας και άλλες ρυθμιστικές αρχές να εξετάσουν παρόμοιες απαγορεύσεις.
Οι αναδυόμενες χειρολαβές ίσως διατηρούν ακόμη λίγη από τη λάμψη τους σε ορισμένα νέα μοντέλα, όμως η εποχή τους φτάνει στο τέλος. Το μήνυμα από το Πεκίνο είναι σαφές: η μόδα δεν πρέπει ποτέ να υπερισχύει της ασφάλειας.
