Steve Nichols’ nostalgiske Can-Am-drøm lander i Pebble Beach

Nichols Cars, et lille men ambitiøst britisk firma, præsenterede sin første model ved Monterey: N1A. Bilen skjuler ikke sin begejstring for fortiden. Inspirationen er tydelig fra McLarens Can-Am-prototyper fra 1960’erne og endnu mere fra 1988 McLaren MP4/4, som Steve Nichols selv designede og som Senna og Prost gjorde legendarisk i en sæson med total dominans.

Premiereudgaven, ICON 88, bygges kun i 15 eksemplarer, hver dedikeret til en af MP4/4’s sejre. Det er en romantisk idé, men eksklusiviteten er også tydeligt markedsført. Maskinen er en håndbygget skulptur på 900 kilo, drevet af en atmosfærisk, omarbejdet 7,0-liters GM LS3 V8 med 650 hestekræfter og sekstrins manuel gearkasse. Her lever løftet om en "ren, analog køreoplevelse" op til forventningerne.

Kulstof forstærket med grafen, aerodynamik finpudset i MIRA-vindtunnelen og Michelin Cup 2-dæk giver bilen solide tekniske meritter på papiret. Alligevel melder spørgsmålet sig: Hvor meget er egentlig moderne teknologi, og hvor meget er nostalgi i retroklæder? Kabinen med Senna-inspireret gearstang, analoge instrumenter og minimalistisk luksus føles mere som et samlerobjekt end et cockpit for fremtiden—skræddersyet til en snæver kreds af entusiaster.

Færre end 100 N1A’er er planlagt, hvilket sikrer, at de forbliver sjældne og sandsynligvis ender i samlinger frem for på landevejen. På græsset i Pebble Beach var bilen dog helt på sin plads: Et artefakt, der både udtrykker ingeniørens nostalgi, vintage-racerløbets romantik og de superriges evige trang til at eje en bid af McLarens guldalder.