Southwest Airlines strammer op: Overvægtige passagerer skal forudkøbe ekstra sæde

Southwest Airlines tager et markant skridt væk fra sit image som tilgængeligt lavprisselskab. Fra den 27. januar 2026 skal passagerer, der ikke kan sidde komfortabelt mellem armlænene på et standardsæde, købe et ekstra sæde på forhånd. Samtidig indfører selskabet faste pladser og dropper det åbne sædesystem. Muligheden for refusion består, men er nu forbundet med strenge betingelser: Begge sæder skal være i samme billetklasse, flyet må ikke være udsolgt, og anmodningen om refusion skal indsendes senest 90 dage efter rejsen. Tidligere kunne overvægtige rejsende enten få et ekstra sæde gratis ved gaten eller automatisk få refunderet et forudkøbt sæde.

Southwest begrunder ændringen med hensyn til "plads", men presset fra investorer og ønsket om øget indtjening spiller en tydelig rolle i kursændringen. Samtidig har selskabet fjernet gratis indtjekket bagage, indført gebyrer for ekstra benplads og natflyvninger, hvilket understreger et opgør med det tidligere værdibaserede koncept.

Reaktionen fra overvægtige rejsende har været præget af bekymring og frustration. Risikoen for at skulle betale dobbelt uden garanti for refusion kan afholde mange fra at vælge Southwest eller flyve overhovedet. Ændringen rejser væsentlige spørgsmål om tilgængelighed, lighed og selskabets bevægelse væk fra sin oprindelige profil som budgetvenligt valg.