Russlands hangarskib Admiral Kuznetsov: Verdens eneste krigsskib, der skal reddes før afgang

Russlands eneste hangarskib, den legendarisk uheldsramte og konstant lækkende Admiral Kuznetsov, kærligt kaldet 'Kuzya', står måske over for sit endeligt. Mulighederne er få: ophugning eller udstilling.

Kuznetsov blev i sin tid sendt direkte fra dokken til Syriens kyst, men dens største bedrift var ikke kampindsatsen. Det var derimod de tykke skyer af sort røg, der fulgte skibet overalt. Britiske og franske observatører diskuterede åbent, om hangarskibet var i brand eller bare fungerede normalt. At spore skibet var let – man skulle blot følge røgen kilometervis. I Syrien hjalp røgen måske endda russiske piloter med at finde deres base til havs. Omkring 400 missioner blev angiveligt fløjet, men de mest mindeværdige øjeblikke var, da to fly styrtede i havet – på grund af pilotfejl, defekt arrestor eller begge dele. Tabene til søs var dog intet sammenlignet med ødelæggelserne på land.

I 2017 blev Kuznetsov sendt til endnu en omgang reparationer, men i Rusland er intet forudsigeligt. Under en hændelse sank landets største flydende dok og væltede en kran ned over skibets dæk med omfattende skader til følge. Kort efter udbrød der brand, før nogen inspektioner var gennemført. Det tog dage at slukke flammerne, og omkostningerne voksede dag for dag. Alligevel fortsatte reparationerne.

Debatten om, hvorvidt Kuznetsov overhovedet er værd at redde, har været i gang i årevis. De ansvarlige for reparationerne ønsker naturligvis at fortsætte – milliarder er allerede brugt, nok til at bygge to moderne hangarskibe fra bunden, og arbejdet er langt fra færdigt. Samtidig er statens pengekasse under pres.

Eksperterne er delt: Nogle mener, at en stormagt skal have et hangarskib, uanset om det kan sejle, flyve eller kæmpe. Andre foreslår, at pengene bør bruges bedre. Salg eller ophugning er nok de mest realistiske muligheder. En passende afslutning for et fartøj, der i 2016 beviste, at selv et hostende dampskib kan sende fly på vingerne – hvis heldet holder, og røgen letter i tide.

Og hvem kan bebrejde dem? Skibet er ældre end de fleste TikTok-brugere. Med over 40 år på bagen er det både dyrt og stadig mere forældet. Som alt andet aldrende sovjetisk materiel rejser det spørgsmålet: Skal man poste flere penge i det, eller lade det gå på pension med værdighed?

For de få Kuznetsov-tilhængere er der dog trøst at hente i genindsættelsen af den atomdrevne krydser Admiral Nakhimov. Efter 26 års afbrudte reparationer er skibet endelig tilbage i vandet. Det er ikke bare kosmetisk opfriskning – russerne kalder det 'dyb modernisering', som begyndte i 1990’erne og mirakuløst afsluttes i 2025.

Nakhimov tilhører Kirov-klassen, en kolos fra den kolde krig: enorm, tung og bygget til en tid, hvor verdenshavene blev domineret af atomdrevne krydsere frem for autonome droner. Nu har denne fossile mastodont fået endnu en chance.

Det pro-russiske Military Watch Magazine, der officielt har base i USA, men bor i en lejlighed i Seoul, er begejstrede. Ifølge dem bliver Nakhimov et flydende missilarsenal af hidtil uset styrke: 176 affyringsramper, heraf 80 til hypersoniske Tsirkon-missiler. Hvad kan mon gå galt, når tonsvis af sprængstof samles i et 40 år gammelt skrog? Første raketaffyring lader allerede vente på sig.

Men hvor skal denne mægtige krydser sejle hen? Næppe Sortehavet – Kreml vil ikke risikere endnu et Moskva-nederlag: to træffere og total tavshed.

Man må dog give dem dette: Når dit skib ligner et våben fra fremtiden, bevæger sig som en mammut fra fortiden og koster mere end ti års sovjetisk planøkonomi, kan du i det mindste sige: 'Den er stor. Og den flyder.'