Lotus på kanten: Massefyringer markerer et skelsættende øjeblik for britisk ikon
Lotus forbereder sig på en smertefuld nedskæring. Skærpede markedsvilkår og usikkerhed omkring Donald Trumps toldpolitik har tvunget den britiske sportsvognsproducent til en drastisk beslutning: 550 medarbejdere i Storbritannien skal afskediges. Med lidt over 1.300 ansatte betyder det, at mere end 42 procent af holdet snart må forlade virksomheden.
Lotus, der nu ejes af den kinesiske bilgigant Geely, beskriver tiltaget som led i en større omstrukturering, som de kalder "afgørende for overlevelsen". Ressourcer og personale skal omfordeles for at øge effektiviteten, men selskabet understreger, at det fortsat er engageret i sine britiske rødder.
Fabrikken i Norfolk, der i årtier har været Lotus’ hjerte, lukker ikke helt – i hvert fald ikke endnu. Der tales endda om at give anlægget nyt liv ved at samle biler for andre mærker. Situationen minder om et ægteskab, hvor gnisten er væk, men parterne hænger sammen af nødvendighed.
At samlebåndene i Norfolk ikke har produceret en eneste sportsvogn siden midten af maj, taler sit tydelige sprog. Skylden ligger hos forstyrrede forsyningskæder og hårde amerikanske importtold, som ikke kunne afbødes hen over sommeren. Produktionen ventes at genoptage i starten af september, men usikkerheden præger stadig alle planer.
Der er dog et lille håb. En nylig handelsaftale mellem Storbritannien og USA betyder, at britiske bileksporter under 100.000 enheder årligt kan nyde godt af en reduceret told på 10 procent. Da landets samlede biludførsel i 2024 netop lå omkring dette tal, kan Lotus måske få lidt luft. Men som altid i bilbranchen følges håbet af uro.
