Kia Soul takker af: Det sidste kapitel for en lille bil med stor personlighed
Hvis nogen bil fortjener at blive kaldt en kultklassiker, må det være Soul—uden antydning af ironi. Ikke fordi den var hurtig, luksuriøs eller teknologisk banebrydende, men fordi den turde skille sig ud. I en branche præget af ensartethed bar Soul sin særhed som et æresmærke. Når den forsvinder fra Kias modelprogram ved udgangen af næste år, efterlader den mere end blot en silhuet—den efterlader et eftermæle af selvtillid og kreativitet.
Soul blev til i midten af 00’erne, hvor små biler ofte var anonyme. Kias amerikanske designteam, anført af det eventyrlystne Kia Design Center i Californien, fandt inspiration i noget, ingen komité ville foreslå: formen på en vildsvinerygsæk. Resultatet blev en kompakt, opretstående og let trodsig lille bil med mere personlighed, end størrelsen egentlig tillod.
Men Souls egentlige berømmelse blev ikke skabt i vindtunneller—den blev født i reklameverdenen. Den nu legendariske A New Way to Roll-kampagne introducerede dansende hamstere, der groovede til alt fra Black Sheep til LMFAO, og gjorde Soul til et popikon. De såkaldte “Hamstars” vandt endda Madison Avenues pris for bedste nye reklamefigurer og sikrede sig en plads i markedsføringshistorien.
Kia indså hurtigt, at Souls platform var et frirum for kreativitet. En række vilde koncepter fulgte—Soul’ster, Track’ster, Trail’ster—med flirten med cabriolet, coupé og firehjulstrukket hybrid. Ingen nåede produktion, men alle satte præg på Kias designudvikling. Soul blev et designlaboratorium, der banede vejen for modeller som Seltos—en voksen udgave med samme legesyge DNA.
Da tredje generation af Soul kom i 2019, var den blevet mere moden uden at miste sin gnist. Den forblev et sjældent nichetilbud i en tid, hvor de fleste biler begyndte at ligne hinanden—måske det største kompliment, man kan give den.
Kia har bekræftet, at produktionen officielt stopper i efteråret 2025, hvilket markerer sidste chance for at eje en bil, der gjorde “kantet” til et statement.
Uden Soul var der måske aldrig kommet en Stinger—eller den elektriske EV6. Når den lille kube på hjul sætter sit sidste aftryk, efterlader den en enkel, men stærk påmindelse: Nogle gange er det de biler, der ikke tager sig selv for alvorligt, som verden ender med at tage allermest alvorligt.
