Австралия улови слънцето – по-евтино от всякога

Представете си следното: обикновеното огледало за обратно виждане в колата ви – същото, което ползвате, за да следите дали полицията все още ви следи – може да се окаже ключът към спасяването на планетата. Точно нещо подобно са измислили учени в Австралия: пластмасови огледала, които улавят слънчевата светлина и я превръщат в индустриална топлина. А къде тестват тази технология? Разбира се, в една винарна.

В Университета на Южна Австралия – име, което изисква поне четири еспресо-та, за да го изречете докрай – изследователите представиха на пръв поглед елементарно решение, което може да промени соларната енергия. Вместо чупливи и скъпи стъклени огледала, те използват пластмаса: лека, евтина и достатъчно здрава, за да издържи на истински атмосферни условия, за разлика от мнозина деликатни технологични иновации, родени в стартъп инкубатори.

Първоначално създадени за автомобилната индустрия, тези огледала са подобрени със специално алуминиево-силикатно покритие, което им позволява да се справят също толкова добре, колкото и стъклените. Те са с 50% по-леки, далеч по-евтини и толкова лесни за монтаж, че дори човек без никакви технически умения може да ги сглоби, без да търси в Google „как се държи гаечен ключ“.

Пилотната инсталация включва две системи с по 16 огледала, способни да генерират температура между 100 и 400 градуса по Целзий. Това ги прави идеални за сушене на храни, текстилни процеси, химически реакции – или, както в този случай, за фино настройване на виното с лек „препечен“ послевкус.

Но това не е просто симпатична зелена идея. Индустриалната топлина представлява цели 25% от световното енергийно потребление и около 20% от всички CO₂ емисии. Така че, ако пластмасовите огледала могат да доставят същата мощност по-чисто и на част от цената, истинският въпрос е: защо все още не са монтирани на покрива на всяка фабрика по света?