Новата алхимия: Американски стартъп твърди, че може да произведе пет тона злато годишно
Ако смятате, че средновековните алхимици са останали в историята заедно с еликсирите и философските камъни, запознайте се с Marathon Fusion. Тази базирана в Сан Франциско компания не просто обещава енергия от ядрен синтез, а цели да трансмутира елементи. По-конкретно: до пет метрични тона чисто злато годишно директно от сърцето на ядрен реактор.
Звучи като научна фантастика, но идеята стъпва върху реална ядрена физика. В основата стои токамак реактор с мощност от един гигават, оборудван не само със стандартна обвивка за производство на тритий, но и със стабилен изотоп живак-198. Под въздействие на неутрони Hg-198 се превръща в нестабилен Hg-197, който след това се разпада до злато-197. Чиста, прецизна ядрена алхимия — поне на теория.
Но има една уловка. Полученото злато трябва да се съхранява в безопасност между 14 и 18 години, докато остатъчната му радиоактивност спадне до допустими нива. Така че златни сватбени халки засега няма да има. А преди някой да си представи милиардни печалби, идва и още по-студен душ: комерсиални реактори за ядрен синтез все още не съществуват. Цялата визия на Marathon се основава на област, в която надеждата все още е водеща.
Реактори като SPARC или HH70 още не са преминали прага на търговската реализация. Дори и да го направят, остават трудни въпроси за разходите, достъпа до достатъчен неутронен поток и как да се управлява радиоактивността на самото злато. Както един експерт сухо обобщава: „технически вярно, практически невъзможно“.
Въпреки това, Marathon Fusion не се отказва. Те вярват, че този златен страничен продукт — с потенциална стойност 545 милиона долара годишно — може да направи инвестициите във фюжън по-привлекателни и да ускори развитието на целия сектор. Идеята е дързка, екстравагантна и с възможност да промени играта. Ако някога се реализира, може да предизвика нова златна треска и да промени представите за сигурно богатство.
Но докато реакторите не започнат да произвеждат гигавати и злато на едро, „новата алхимия“ на Marathon остава богата смес от фантазия, научна интрига и спекулативни мечти на инвеститорите.
