Hermeus无人Quarterhorse突破音障，加快高超声速原型机研发

Hermeus还没有开始销售未来客机。它现在要证明的是研发速度。

据Hermeus称，Quarterhorse Mk 2.1从新墨西哥州Spaceport America起飞，并在White Sands Missile Range上空突破音速。公司公布的最高速度为1.21马赫。在标准海平面大气条件下，这大约相当于1490公里/小时，不过实际速度取决于飞行高度和气温。Hermeus公布了马赫数，但没有透露飞行高度、飞行时长，也没有说明超声速飞行持续了多久。

Quarterhorse Mk 2.1还不是高超声速飞行器，因为高超声速通常从5马赫算起。Hermeus将它作为过渡平台，用来收集跨声速和超声速飞行、操纵特性、进气道表现以及远程驾驶操作流程的数据。

它的技术路线没有“高超声速梦想”听起来那么复杂。

Quarterhorse Mk 2.1是一架远程驾驶飞机，尺寸大致接近F-16，采用三角翼、可变几何进气道，并搭载Pratt & Whitney F100发动机。Hermeus目前还没有使用实现最终目标所需的Chimera涡轮-冲压混合发动机。它先要验证机体、进气道、控制系统和飞行测试基础设施。

这让这次飞行在技术层面更务实，却在工业层面更值得关注。许多高超声速项目会在风洞和仿真模型中耗费多年。Hermeus则把原型机直接推向真实飞行，把数据带回来，再制造下一架飞机。Mk 2.1之后将是Mk 2.2和Mk 2.3，它们的任务是继续提高速度上限，并在下一代系统到来前降低风险。

Boom XB-1和NASA X-59说明，这一细分领域其实非常狭窄。

Boom Supersonic的XB-1在2025年1月突破音障，在36,514英尺，即约11,130米高度达到1.18马赫。两者差异很关键。XB-1是一架有人驾驶的民用验证机。Quarterhorse Mk 2.1则是一架面向军事应用的无人测试飞机。

NASA的X-59走的是另一条路线。NASA并不追求这架飞机的绝对速度，而是要实现更安静的超声速飞行。X-59原计划在初夏首次进入超声速，之后再以约16,800米高度、1.4马赫为目标，测试一种音爆更柔和的飞行剖面。

NASA的无人X-43A早在2004年就已经达到9.6马赫，但那是一次由火箭助推、持续时间很短的超燃冲压发动机试验，并不是一架可重复使用、从跑道起飞的远程驾驶喷气式飞机。因此，Hermeus并没有造出史上最快的无人飞机，但它确实拥有目前正在进行飞行测试的、速度最快的私人开发平台之一。

资金显示，五角大楼正在认真推进这个项目。

超声速飞行两天后，Hermeus确认美国国防创新单位将合同扩大了1.59亿美元。合同总上限提高至2.19亿美元，约1.88亿欧元。这个项目并不只是为了制造一架高速飞机。它的目标还包括高马赫数飞行、高速载荷释放，以及为美国空军和海军提供数据。

这让Quarterhorse更像是一个军事技术加速器，而不是Concorde的精神继承者。如果Hermeus能以更快速度、更低成本把可重复使用的无人平台带入飞行测试，它就能缩短武器系统、传感器和未来高超声速飞机的开发周期。

从欧洲视角看，民用领域的瓶颈仍然是音爆。

在欧洲客运航空中，突破1马赫还远远不够。EASA强调，在允许陆地上空超声速飞行之前，行业必须证明音爆水平能够被公众接受。与此同时，ICAO正在制定超声速飞机航路噪声的认证程序。

这意味着，Hermeus的技术只有在速度、噪声、排放和认证能够纳入同一个商业模式时，才可能进入欧洲民用市场。在防务领域，路径更短。欧洲已经需要高速传感器、靶机和测试平台，但Hermeus眼下的优势仍将与美国防务和飞行测试生态绑定。

技术概览如下。

飞行器：Hermeus Quarterhorse Mk 2.1，一架远程驾驶无人超声速原型机。

试飞：从Spaceport America起飞的第三次飞行，在White Sands Missile Range空域达到超声速。

最高速度：1.21马赫，按标准海平面条件粗略参考约为1490公里/小时。

动力系统：Pratt & Whitney F100，Hermeus未来仍以Chimera涡轮-冲压混合发动机为目标。

项目规模：DIU合同上限为2.19亿美元，约1.88亿欧元。

Quarterhorse并没有让高超声速旅行变成现实。它完成的是更实际、也可能更有用的事情：证明Hermeus能够把硬件送上天空，快速学习，然后带着下一次、更快的尝试回来。