Дорога помста мільярдера і бунт, що народився за кухлем пива
Історія знає чимало проєктів, продиктованих его, але небагато з них народилися з такої чистої непокори, як INEOS Grenadier. Коли Jaguar Land Rover у 2016 році вирішила зняти з виробництва старий Defender, британський хімічний магнат сер Джим Реткліфф не побачив у цьому завершення епохи. Він сприйняв це як особисту образу. Не зумівши купити права на продовження випуску Defender, мільярдер обрав більш розкішну відповідь. Якщо ніхто не хотів продати йому іграшку, він збудує завод і зробить свою, цього разу як слід.
Те, що почалося в лондонському пабі Grenadier, тепер дійшло до етапу, коли маркетингова машина штампує міф про сувору маскулінність і незнищенність. Та за відполірованими кампаніями ховається значно менш театральна річ: інженерний продукт, сирий, безкомпромісний і майже навмисно ворожий до сучасних, обтічних трендів.
Баварське серце, австрійська дисципліна
INEOS не намагалася винайти колесо там, де інші вже десятиліттями відточували деталі. Замість розробки власного двигуна компанія постукала у двері BMW. У підсумку вийшов дивний, але здібний гібрид британської впертості та німецької точності.
Під капотом стоять 3,0 літрові рядні шестициліндрові турбомотори BMW. І бензиновий B58, і дизельний B57 працюють у парі з відомою своєю витривалістю восьмиступеневою автоматичною коробкою передач ZF. Сам Grenadier спирається на важку сталеву драбинчасту раму та нерозрізні мости, архітектуру, розраховану пережити терпіння власника біля паливної колонки.
Автомобіль взагалі не збирають у Британії. Виробництво розмістили у французькому Амбаші, на колишньому заводі Smart. Розробку ж очолювала Magna Steyr в Австрії, та сама команда, яка зробила чимало для збереження майже міфічної довговічності Mercedes Benz G Class.
У салоні це справжній гімн фізичним кнопкам. На відміну від сучасних «розумних» авто, де пошук підігріву сидінь може перетворитися на мандрівку трьома підменю, тут усім можна керувати навіть у товстих рукавицях. Органи керування створюють враження, ніби ви пілотуєте штурмовик, а не звичайну дорожню машину.
Ніша, яку ніхто інший не хотів
Стратегія Реткліффа спирається на просте спостереження. Land Rover і значна частина ринку стали надто вишуканими. Новий Defender є технологічним дивом, але його ремонт посеред Сахари, ймовірно, вимагав би диплома з ІТ і стерильного робочого місця. Grenadier націлений приблизно на 35 000 клієнтів у світі, які хочуть інструмент, а не аксесуар.
Попри це, гра залишається ризикованою. INEOS Automotive спалює гроші швидше, ніж Grenadier спалює пальне. Хоча США є найбільшим ринком бренду і забезпечують близько 60 відсотків продажів, будь-які спроби вийти в мейнстрим загальмували через виробничі витрати та високі мита. Grenadier не дешевий. Це люксовий продукт для людей, які хочуть виглядати так, ніби їм байдуже до розкоші.
Постійний повний привід і три блокування диференціалів означають, що багнюка чи снігова буря для цієї машини лише легкий сніданок. Водночас кермо налаштоване виразно під бездоріжжя. Воно здається повільним і на автомагістралі вимагає постійних підрулювань, що досить швидко втомлює.
Ходова частина від BMW теж має зворотний бік. Вона, безперечно, надійна, але специфічні рішення INEOS означають, що це не той автомобіль, який зможе полагодити будь-який випадковий гараж у провулку.
Чи є INEOS Grenadier раціональною покупкою? Майже ніколи. Чи є він емоційно зарядженим шедевром інженерії? Безумовно.
