Volkswagen Transporter: Från ikon till identitetskris
Volkswagens forna skåpbilsikon har nått en punkt där den legendariska Transportern tappat både sin identitet och sitt försprång. År av förseningar, plattformsröra och strategisk handlingsförlamning har pressat VW:s transportbilsdivision in i ett hörn där försäljningen nu bygger på rabatter och modellnamn som förvirrar mer än de förklarar.
I årtionden var Transportern ryggraden i den tyska skåpbilskulturen – arbetsredskap, familjefraktare och campingikon i ett. Den verkliga vändpunkten kom 1990 med T4:an, som flyttade motorn fram och införde individuell bakhjulsupphängning. T4 och senare T5 red på en framgångsvåg som höll plattformen konkurrenskraftig i nästan tjugo år.
Men i mitten av 2010-talet missade VW ett avgörande tåg. Istället för att lansera en ny generation gav man T5:an en rejäl ansiktslyftning, döpte om den till T6 och fortsatte sälja samma gamla teknik med god marginal. Utvecklingen av el- och hybridversioner sköts på framtiden, trots att både marknaden och myndigheterna krävde motsatsen. En elektrisk Transporter improviserades ihop med ABT, men med 32,5 kWh batteri, 0–100 på över 17 sekunder och ett pris mer än 20 000 euro över standardmodellen var det få som tog erbjudandet på allvar.
Det största bakslaget kom när Volkswagen ignorerade Deutsche Posts långvariga önskan om en eldriven skåpbil. Posten byggde sin egen. VW förlorade en nyckelpartner och Transporterns hårt förvärvade rykte fick sig en törn.
När det väl var dags att ta fram en riktig efterträdare till T5 och T6 följde förvirring. T7:an på MQB-plattformen flyttade föraren 20 centimeter bakåt, minskade lastmöjligheterna och förvandlade i praktiken bilen till en ny Sharan snarare än Transporterns arvtagare. Priserna steg, utrymmet krympte och besvikelsen var given. VW höll kvar T6:an i produktion ända till 2024, vilket innebar att samma grundmodell levde vidare i 21 år.
Elbilen ID Buzz skulle bli en nystart. Istället blev den med sin höga sittposition, minskade lastvolym och höga instegspris en nischprodukt. En senare, billigare variant med mindre batteri kändes mer som krishantering än strategi.
Den skarpaste identitetskrisen kom genom samarbetet med Ford. Volkswagens mellanstora skåpbil är nu i praktiken en Ford Transit med VW-märke och säljs som T7. Samtidigt finns en T7 Multivan och den tidigare MQB-baserade T7, alla med samma namn men olika innehåll. Produktionen har flyttat till Turkiet, designen har tydliga Ford-drag och priset är ingen fördel. Köparen kan få samma bil billigare direkt från Ford.
Resultatet är tre modeller som inte tillfredsställer varken Transporter-lojalister eller företagskunder. VW är beroende av Fords produktionsvolymer, försäljningen går trögt och lagren växer. Lösningen är desperata rabatter, med prissänkningar på upp till 40 procent för både företag och privatpersoner – allt för att bli av med bilarna.
Volkswagens tidigare föredömliga transportbilsdivision har blivit ett skolboksexempel på hur ett varumärke kan tappa sin själ genom kortsiktiga beslut. Konkurrenterna sover inte, och kinesiska tillverkare är på väg in med billigare och rymligare skåpbilar. Om VW inte snabbt hittar tillbaka riskerar Transporter-namnet snart att bara leva kvar som nostalgiskt minne, snarare än som en levande modellfamilj.
