Sony och Hondas elbil stoppas i domstol före lansering

En stämningsansökan har lämnats in till Los Angeles County Superior Court där 161 Honda- och Acura-återförsäljare i Kalifornien hävdar att direktförsäljning hotar deras verksamhet. Återförsäljarna menar att de under decennier byggt upp varumärkets rykte och kundrelationer, men nu riskerar att hamna utanför när en ny affärsmodell införs. De varnar för att kunderna kan förlora både tydlig prissättning och pålitlig service om mellanhänder tas bort.

Sony Honda Mobility har hittills öppnat sina första Afeela "demo studios" som mer liknar eleganta gallerier än traditionella bilhallar. Företaget planerar även särskilda logistikcenter för att leverera bilar direkt till kunderna.

Priserna för Afeela väntas ligga mellan 89 900 och 102 900 dollar och försäljningen är planerad att starta mot slutet av året. Den juridiska tvisten kan dock försena tidsplanen.

Konflikten gäller mer än bara en bilmodell. Genom att satsa på en Tesla-liknande direktförsäljningsstrategi utmanar Sony och Honda den hundraåriga återförsäljarstrukturen och tvingar den amerikanska bilmarknaden att ta ställning till om den traditionella modellen med bilhall, prislapp och prutning har en framtid i elbilseran.