Rolls-Royce Phantom 100: Ett sekel av musik och myt
För att fira sitt hundraårsjubileum har Rolls-Royce tagit till ett välbekant grepp: att knyta sitt flaggskepp till populärkulturen. I pressmeddelandet påstås storslaget att Phantom varit "ikonernas ikon" och följt musikhistorien från jazzens dagar till hiphop, som om den ståtliga limousinen alltid varit en dold huvudperson. Namnlistan imponerar – Marlene Dietrich, Elvis Presley, John Lennon, Liberace, Elton John, 50 Cent – men sanningen är enklare. Phantom har sällan varit ett kreativt verktyg. Nästan alltid har den fungerat som en statussymbol.
Anekdoterna är ändå svåra att motstå. Dietrichs gröna Phantom I blev en del av Hollywoods gyllene scenografi. Elvis använde sin bil som spegel åt sina höns. Lennons psykedeliska Phantom V förvandlades till ett flower power-manifest som chockerade Londons äldre. Varje historia är färgstark men bekräftar samma sak: Phantom var som en dyr scenkostym, ett sätt att visa att man nått toppen.
Med tiden blev historierna alltmer bisarra. Liberace körde in på scenen i en Phantom täckt av spegelbitar, sin egen rullande discokula. Elton John köpte spontant en från en bilhandlare i Manchester på väg till en konsert och gav bort en annan till en bandkollega efter en Sovjetturné där han fått betalt i kol istället för pengar. Rolls-Royce har alltid levt på en blandning av glamour och det absurda.
Så finns den seglivade myten om Keith Moon som sägs ha sänkt sin Phantom i en hotellpool. Sant eller inte har berättelsen fastnat så djupt i folks medvetande att märket nu blinkar åt legenden och till och med iscensatte en symbolisk version genom att sänka en gammal karossdel till botten av en pool inför jubileet.
I modern tid är berättelsen mer förutsägbar. Hiphop har åter gjort Rolls-Royce till en global symbol för status. Från Snoop Doggs och Pharrells musikvideor till Lil Waynes skivomslag och 50 Cents tv-program har Phantom blivit mindre av en bil och mer av en rullande reklampelare. "Stjärnhimlen i taket" – Starlight Headliner – har blivit en egen kliché i raptexter och videor.
Phantom har aldrig varit ett banbrytande konstverk i sig. Den är snarare en spegel – som reflekterar framgång, excentricitet och överflöd hos dem bakom ratten. Rolls-Royce kan tala högtidligt om "en gemensam ambition att göra avtryck", men historien visar något mer jordnära: Phantom har alltid funnits där, redo att ta emot vilken färg, betydelse eller myt som dess senaste ägare vill projicera.
