Rökmoln pekar på känt fel i Prius kylsystem

Till skillnad från tidigare generationer betraktas fjärde generationens Prius, internt kallad XW50, i allmänhet som en mycket driftsäker bil. Trots det är symptomen här, särskilt den stora mängden vit rök, starkt förknippade med att kylvätska tar sig in i avgassystemet.

Det är relevant eftersom Prius må vara en av de mer hållbara bilarna på vägarna, men modellen har ändå sina egna typiska svagheter.

Den mest sannolika orsaken finns i EGR-systemet.

Huvudmisstänkt i sådana här fall är avgasvärmeväxlaren i EGR-systemet. På fjärde generationens Prius är det en av de mest kända orsakerna till kraftig vit rök. Små sprickor kan uppstå i värmeväxlarens hus, vilket gör att kylvätska läcker in i de heta avgaserna. Resultatet blir ett tjockt moln av ånga som kan uppstå plötsligt, även under körning i motorvägsfart.

Ägare har också rapporterat fall där kylvätskenivån sjunker utan någon synlig yttre läcka. I praktiken pekar det ofta mot samma fel. Kylvätskan droppar inte ner på marken, den försvinner i praktiken ut genom avgassystemet.

Det finns andra kända problem, men de passar sämre in här.

Ett sådant är fel på kylvätskepumpen till invertern. Det är mindre vanligt än på föregående modell, men om det inträffar kan hybridsystemet överhettas. Då visas normalt en varning i instrumentpanelen med texten Hybrid System Overheating.

Ett annat problem som ibland rapporteras i kallare väder är att kondens byggs upp i insugningsmanifolden. När motorn startar kan det ge en kort puff av vit rök och ojämn gång, ibland tillsammans med det som ägare beskriver som motorbankningar. Det förklarar däremot inte särskilt väl en ihållande rökridå i 120 km/h. Där framstår kylvätska i avgassystemet fortfarande som den mer övertygande förklaringen.

Att fortsätta köra i det här läget är direkt farligt.

Det mest alarmerande i händelsen är att bilen enligt uppgift fortsatte i 20 kilometer medan den var inhöljd i rök. Det är inte bara mekaniskt vårdslöst, utan farligt för alla i närheten. När kylvätskenivån sjunker tillräckligt mycket blir total motoröverhettning en högst verklig risk. Lika allvarlig är den närmast obefintliga sikten som skapas för andra trafikanter.

Prius förtjänar fortfarande sitt rykte som en av världens mer robusta bilar, men den här typen av händelse påminner om att även de förnuftiga modellerna kan fallera på dramatiska sätt. Och när en hybrid lägger ut en rökridå på motorvägen är det sällan något man bör ignorera.