Rivian-samarbete tvingar Volkswagen att skjuta upp flaggskeppsmodeller

Volkswagen-koncernen har återigen fastnat i en mjukvarukris som skjuter upp lanseringen av flera viktiga modeller. Enligt flera källor påverkas minst tre flaggskepps-elbilar direkt, däribland kommande Audi Q8 e-tron och A4 e-tron, som båda försenas minst ett år och nu väntas först i slutet av 2028. Porsches lyxiga SUV-projekt K1, som tidigare var planerat till 2027, har lagts helt på is.

Det handlar inte om en isolerad motgång för några enstaka projekt. Insiders menar att problemen är systematiska och berör i princip alla varumärken inom VW-koncernen. Orsaken sägs vara mjukvaruplattformen som utvecklas av det nystartade joint venture-bolaget Rivian och VW Group Technology LLC. Samarbetet inleddes först efter att Volkswagens egen mjukvaruenhet Cariad kollapsade och i praktiken avvecklades.

För Rivian var avtalet avgörande. Den amerikanska elbilstillverkaren hade knutit lanseringen av sin billigare R2-SUV till att den gemensamma mjukvaruplattformen skulle bli klar. VW planerade i sin tur att använda samma arkitektur för en rad framtida modeller, från rena elbilar till bilar med förbränningsmotor. Men att anpassa ett amerikanskt system till europeiska krav har visat sig oväntat svårt, särskilt för modeller som inte är helt eldrivna.

Situationen förvärras av att flera VW-varumärken uppges sakna full insyn i Rivians utvecklingsarbete. Resultatet har blivit låsningar, interna konflikter och ständiga förseningar. Ledningen överväger nu att återuppliva Cariad för att arbeta parallellt med Rivian, vilket kan innebära ytterligare kostnader på upp till 6,5 miljarder euro.

Den första Volkswagen som väntas använda den nya mjukvaran är en ännu icke namngiven liten elbil, inspirerad av ID. Every1-konceptet. Officiellt är premiären fortfarande planerad till 2027, men med dagens osäkerhet är det långt ifrån säkert.

Samtidigt tycks Volkswagens verksamhet i Kina oberörd av krisen. Där har koncernen, i samarbete med XPeng Motors, tagit fram en separat CEA-plattform som redan nästa år ska användas för både elbilar och hybrider.

Den tyska biljätten står därmed inför två helt olika verkligheter. I Europa tickar klockan i en utdragen och kostsam mjukvarukonflikt. I Kina går utvecklingen snabbt framåt enligt egna spelregler. Den avgörande frågan är nu om Volkswagen till slut kan förena dessa parallella världar till en gemensam strategi. Beslut utlovas till den 7 oktober. Tiden är knapp.