Mercedes-Benz förbereder ny era i Vitoria: Elektriska VLE lanseras 2026

Förserietillverkning fungerar som ett genrep där nya produktionslinjer och processer testas innan de tas i bruk på allvar. Mercedes lovar sin välkända kvalitetsnivå, men den stora frågan kvarstår: kan VLE verkligen infria löftet om att förena lyxsedanens komfort med familjebussens praktiska egenskaper? Tidiga tester, bland annat i vindtunnel och under köldprov norr om polcirkeln, har enligt uppgift gått smidigt.

Insatserna är höga för Vitoria. Med cirka 5 000 anställda och ett bidrag på omkring 4,2 procent av Baskiens BNP år 2024 får fabriken en än mer strategisk roll när VLE går in i serieproduktion. Parallellt med nykomlingen fortsätter anläggningen att bygga V-Klass, Vito och eVito, med flexibla linjer som kan växla mellan el- och förbränningsmodeller beroende på efterfrågan.

Moderniseringen har varit omfattande. En ny karossverkstad och lackanläggning har tillkommit och slutmonteringen har byggts om från grunden. Hållbarhet står i centrum: fabriken har länge drivits med förnybar energi, producerar egen el via solpaneler och använder både geotermisk värme och återvunnen spillvärme från lackeringen för att reglera inomhusklimatet.

Marknadsföringsmässigt positioneras VLE som en modell som täcker allt från åttasitsiga familjetransporter till exklusiva el-limousiner. I praktiken väntar dock en mer jordnära konkurrens – ett snabbt växande segment där avgörandet inte handlar om läderklädsel eller modulära emblem, utan om batteriteknik och laddhastighet.