Land Rover Defender tar sikte på Dakarrallyt
De första antydningarna om en ny generation Dakar-Defender dök upp i somras och väckte stor uppståndelse. Nu visar Land Rover upp maskinen utan omsvep. Maratonet startar den 3 januari och det brittiska märket ställer upp med något som fortfarande ser ut som en vanlig Defender men tyst tänjer på gränserna för den hårt reglerade Stock-klassen.
Ingenjörerna började med toppmodellen Defender Octa och dess 4,4-liters dubbelturbo-V8 på 635 hästkrafter. För Dakar-prototypen, kallad D7X R, förbättrade de kylningen, justerade utväxlingen för långa specialsträckor och flyttade en 550-liters bränsletank till bagageutrymmet.
Fjädringen fick Bilstein-dämpare beprövade i rallysammanhang och strukturen anpassades för att tåla påfrestningar som en vanlig stadsförare aldrig skulle drömma om. Bilen rullar nu på 35-tumsdäck och har kraftigare bromsar. Allt detta har åstadkommits utan att ändra Defenderns grundläggande hjulupphängning, även om spårvidden ökade med 60 millimeter och markfrigången höjdes rejält. På pappret liknar resultatet fortfarande en Defender, men kapaciteten är av en helt annan art.
Karossen har fått bredare skärmar och nya stötfångare som förbättrar angrepps- och avgångsvinklar. Invändigt sätter skålade stolar, uppdaterade instrument och en obligatorisk bur för ökenrally tonen.
Som kronan på verket leds fabriksteamet av självaste Dakarkungen. Fjortondubbla vinnaren Stéphane Peterhansel tar rodret för projektet, en trygg närvaro som till och med kan få sanddynerna att tveka ett ögonblick.
Dakar startar i Saudiarabien den 3 januari. Öknen visar aldrig nåd, men Defender verkar fast besluten att bevisa sig där maskiner testas som mest ärligt.
