GM vill göra drifting till vardagsmat med ny patentlösning
General Motors har tagit ett steg som säger lika mycket om dagens bilkultur som om ingenjörsambitionerna: företaget har lämnat in en patentansökan på en teknik som inte ska förhindra sladd, utan tvärtom uppmuntra den.
Istället för att hjälpa föraren att undvika problem styr det här systemet bilen rakt in i kontrollerad överstyrning. Drifting, som länge varit förbehållet proffsen och de riktigt modiga, kan snart bli tillgängligt för förare vars största utmaning hittills varit att navigera mellan parkerade bilar vid stormarknaden.
Mjukvara som leker med gränsen
I centrum står ett mjukvarustyrt system som samordnar drivlina, bromsar och fjädring. Traditionella antisladdsystem ingriper vid minsta antydan till sladd. Det här gör tvärtom. Det håller bilen balanserad precis på gränsen där däcken släpper taget men föraren fortfarande har kontroll.
Bilens styrsystem analyserar vägunderlag, däckslitage och rattutslag i realtid. Därefter justeras vridmomentet så att även nybörjare kan skapa dramatiska rökmoln från däcken utan att snurra av banan.
Idén speglar en större förändring på prestandabilsmarknaden. I elbilseran har brutal acceleration blivit vardagsmat. Tillverkarna måste hitta nya sätt att skapa känslor när motorns teater tystnar. Om ljudet försvinner måste leken ta större plats.
Det är troligt att framtida versioner av Chevrolet Corvette och Cadillacs V Series blir först ut med funktionen.
Bana, inte rödljus
Att GM lämnat in patent betyder inte att varje framtida Chevrolet-SUV kommer sladda ut från trafikljusen. Systemet väntas begränsas till avlysta banor och särskilda driftområden där förarna kan tänja på gränserna utan risk.
Ingenjörerna har dessutom skissat på valbara svårighetsgrader. Erfarna förare kan minska det elektroniska skyddsnätet, medan nybörjare får mer hjälp. Grundtanken är enkel: låt föraren känna sig som hjälte medan mjukvaran diskret håller koll på riskerna.
Kod före hantverk
I slutändan symboliserar GMs driftknapp en större omvandling i bilvärlden. Mekanisk skicklighet ersätts allt mer av kodrader. Där kontrollerad överstyrning förr krävde år av träning och ibland en trasig växellåda, kan framtiden kräva lite mer än ett tryck på en skärm.
Purister kommer hävda att detta urvattnar driftingens konst. Men ur affärssynpunkt är det smart. Ge massorna en smak av kontrollerat kaos, låt dem tro att de styr showen och se till att bilen gör det tunga jobbet i bakgrunden.
