Fransk bilindustri i fritt fall – ingen vändning i sikte
I slutet av februari publicerade Frankrikes nationella statistikmyndighet INSEE en rapport som snarare liknade en obduktion än en ekonomisk lägesrapport. Samtidigt som politiker i Paris fortsätter tala självsäkert om grön omställning och industriell förnyelse, tunnas landets tillverkningsryggrad ut i en takt som får tidigare prognoser att framstå som optimistiska.
Den franska bilindustrin, en gång sinnebilden för europeisk ingenjörskonst, har blivit ett varnande exempel. Global konkurrens och strategiska felbeslut har urholkat decennier av industriellt arv.
En tredjedel av jobben borta
INSEE:s senaste analys visar omfattningen av raset. Mellan 2010 och 2023 försvann 32 procent av arbetskraften inom den franska fordonssektorn. I en bransch som tidigare definierade landets tekniska ambitioner innebär det att nästan var tredje jobb har gått upp i rök.
Som jämförelse minskade sysselsättningen i hela ekonomin med bara 1 procent under samma period.
Bara inom monteringsfabrikerna försvann 46 000 direkta jobb. I leverantörsledet har tiotusentals ytterligare tjänster gått förlorade i takt med att den inhemska produktionen krympt. Sedan 2023 har nedgången tilltagit ytterligare, vilket släcker hoppet om en snabb återhämtning.
Det som tidigare såg ut som en konjunktursvacka framstår nu som ett strukturellt problem.
Produktionen flyttar österut och söderut
De franska biltillverkarna har aldrig hymlat med sin logik. Behåll designstudior och marknadsavdelningar på hemmaplan, men flytta storskalig produktion dit kostnaderna är lägre och marginalerna lättare att försvara.
Stellantis, ägare till Peugeot och Citroën, samt Renault-gruppen har svarat på höga inhemska energi- och lönekostnader med enkel matematik. Produktionslinjerna flyttas till Rumänien, Slovakien, Spanien och Portugal där löner och driftskostnader ger andrum på en skoningslös marknad.
Franska fabriker, tyngda av höga fasta kostnader, har svårt att hävda sig i ett priskrig där kinesiska tillverkare sätter tonen. Det strategiska fokuset har förskjutits från nationellt industrivärnande till aktieägarvärde och global konkurrenskraft.
Subventioner som rinner utomlands
Den franska staten fortsätter att subventionera elbilsinköp för att stimulera efterfrågan och påskynda klimatomställningen. Men en del av dessa offentliga medel går till fordon som tillverkas utanför Frankrike.
Kinesiska märken som BYD och MG har tagit sig in på den europeiska marknaden med imponerande effektivitet och siktar in sig på prisvärda elbilssegment med både fart och volym. Mot detta har fabriker, hämmade av byråkrati och komplicerade arbetsrelationer, svårt att svara med samma smidighet.
Resultatet är en obekväm paradox. Statligt stöd som ska gynna inhemsk industri riskerar att göda konkurrenter utanför landets gränser.
En läxa för hela Europa
Erosionen av Frankrikes bilindustri belyser en bredare europeisk utmaning. Känslomässig lojalitet till en Made in France-stämpel väger lätt mot balansräkningens kalla logik. Kostnadsstruktur, produktivitet och leveranskedjors motståndskraft avgör i slutändan var bilar byggs.
För beslutsfattare i hela Europa är budskapet tydligt. Om effektiviteten sviktar och konkurrenskraften urholkas räcker inte traditionen för att säkra framtiden. Industrin kollapsar inte över en natt. Den krymper tyst, rad för rad, tills siffrorna berättar en historia som retoriken inte längre kan dölja.
