Oblak dima ukazuje na poznat kvar rashladnog sistema kod Priusa
Za razliku od ranijih generacija, četvrta generacija Priusa, interno označena kao XW50, uglavnom važi za veoma pouzdan automobil. Ipak, simptomi opisani u ovom slučaju, posebno velika količina belog dima, snažno ukazuju na to da rashladna tečnost dospeva u izduvni sistem.
To je važno jer, iako je ovaj Prius među izdržljivijim automobilima na putu, ni on nije bez slabih tačaka karakterističnih za model.
Najverovatniji uzrok nalazi se u EGR sistemu.
Glavni osumnjičeni u ovakvim slučajevima je izmenjivač toplote izduvnih gasova u EGR sistemu. Kod četvrte generacije Priusa to je jedan od najpoznatijih uzroka obilnog belog dima. Na kućištu izmenjivača toplote mogu da nastanu sitne pukotine, kroz koje rashladna tečnost curi u vreli izduv. Rezultat je gust oblak pare koji može da se pojavi iznenada, čak i tokom vožnje auto-putem.
Vlasnici su prijavljivali i slučajeve u kojima nivo rashladne tečnosti opada bez vidljivog spoljnog curenja. U praksi, to često ponovo upućuje na isti kvar. Tečnost ne kaplje na podlogu, već praktično nestaje kroz izduv.
Postoje i drugi poznati problemi, ali se ovde slabije uklapaju.
Jedan od njih je otkazivanje pumpe rashladne tečnosti invertera. To je ređe nego kod prethodnog modela, ali ako se dogodi, može da izazove pregrevanje hibridnog sistema. Obično ga prati upozorenje na instrument tabli: Hybrid System Overheating.
Još jedan problem koji se povremeno prijavljuje po hladnijem vremenu jeste nakupljanje kondenzacije u usisnoj grani. Kada se motor pokrene, to može da izazove kratak beli oblak i neujednačen rad, ponekad praćen onim što vlasnici opisuju kao lupanje motora. Ipak, to teško objašnjava dugotrajan dimni zastor pri 120 km/h. U takvoj situaciji, ulazak rashladne tečnosti u izduv ostaje uverljivije objašnjenje.
Nastaviti vožnju u takvom stanju zaista je opasno.
Najalarmantniji deo incidenta je navod da je automobil nastavio još 20 kilometara dok je bio obavijen dimom. To nije samo mehanički neodgovorno, već je opasno za sve u blizini. Kada nivo rashladne tečnosti dovoljno padne, potpuno pregrevanje motora postaje vrlo realna mogućnost. Podjednako ozbiljan problem je gotovo nulta vidljivost za druge učesnike u saobraćaju.
Zato, iako Prius i dalje zaslužuje reputaciju jednog od izdržljivijih automobila na svetu, ovakav slučaj podseća da i najrazumniji modeli mogu da otkažu na prilično dramatičan način. Kada hibrid na auto-putu počne da ostavlja dimnu zavesu, to uglavnom nije prizor koji bi iko smeo da ignoriše.
