Lotus na ivici: Masovna otpuštanja označavaju prelomni trenutak za britansku ikonu

Lotus se suočava sa teškim udarcem. Sve oštriji uslovi na tržištu, dodatno otežani neizvesnošću zbog carinskih politika Donalda Trampa, primorali su britanskog proizvođača sportskih automobila na drastičan potez: 550 zaposlenih u Velikoj Britaniji biće otpušteno. Sa nešto više od 1.300 radnika, to znači da će više od 42 odsto tima uskoro ostati bez posla.

Pod vlasništvom kineskog automobilskog giganta Geelyja, Lotus ovaj potez predstavlja kao deo šire reorganizacije, koju otvoreno naziva „ključnom za opstanak“. Resursi i osoblje biće preraspodeljeni radi veće efikasnosti, dok kompanija naglašava da ostaje privržena britanskim korenima.

Fabrika u Norfolku, srce Lotusa decenijama unazad, ipak neće biti potpuno zatvorena—barem ne još. Čak se razmatra mogućnost da pogon dobije novu ulogu sklapanjem vozila drugih brendova. Situacija podseća na brak u kojem je nestala strast, ali obe strane ostaju povezane iz nužde.

Činjenica da proizvodne trake u Norfolku nisu izbacile nijedan sportski automobil od sredine maja govori sama za sebe. Problemi sa logistikom i visoke američke carine ostavili su posledice koje nisu ublažene ni tokom leta. Proizvodnja bi trebalo da se nastavi početkom septembra, ali neizvesnost i dalje visi nad svakim planom.

Ipak, postoji tračak olakšanja. Nedavni trgovinski sporazum između Velike Britanije i SAD omogućava britanskim proizvođačima da izvoze do 100.000 automobila godišnje uz sniženu carinu od 10 odsto. Pošto je ukupni izvoz automobila iz zemlje u 2024. bio upravo na tom nivou, Lotus bi mogao da dobije malo prostora za disanje. Ipak, nada u automobilskoj industriji uvek ide ruku pod ruku sa strepnjom.