Kia Soul odlazi sa scene: Poslednje poglavlje malog automobila velikog karaktera

Ako je neki automobil zaslužio status kultnog klasika, onda je to bez sumnje Soul – i to bez trunke ironije. Ne zato što je bio brz, luksuzan ili tehnološki najnapredniji, već zato što je imao hrabrosti da bude drugačiji. U industriji opsednutoj uniformnošću, Soul je svoju neobičnost nosio kao orden. Kada krajem sledeće godine nestane iz Kijine ponude, neće ostaviti samo prepoznatljivu siluetu – ostaviće za sobom nasleđe samopouzdanja i kreativnosti.

Soul je nastao sredinom 2000-ih, u vreme kada su mali automobili bili sinonim za neupadljivost. Američki dizajnerski tim Kije, predvođen inovativnim centrom u Kaliforniji, inspiraciju je pronašao tamo gde to nijedna korporativna komisija ne bi predložila: u obliku rančeva divlje svinje. Rezultat je bio kompaktan, uspravan i pomalo prkosan automobil, sa više ličnosti nego što bi mu veličina dozvoljavala.

Pravu slavu Soul nije stekao u aerodinamičnim tunelima, već u svetu reklama. Legendarna kampanja "A New Way to Roll" predstavila je plesne hrčke koji su đuskali uz hitove od Black Sheep do LMFAO, pretvorivši Soul u pop ikonu. Takzvani "Hamstars" su čak osvojili nagradu Medison avenije za najbolje nove likove iz reklama, čime su zauvek ušli u marketinšku istoriju.

Kia je brzo shvatila da je Soulova platforma idealno igralište za kreativnost. Usledila je serija neobičnih koncepta – Soul’ster, Track’ster, Trail’ster – koji su koketirali sa kabrioletima, kupeima i hibridima sa pogonom na sva četiri točka. Nijedan nije stigao do proizvodnje, ali su svi uticali na razvoj Kijinog dizajnerskog jezika. Soul je postao laboratorija za dizajn, otvarajući put modelima poput Seltosa – zrelijoj verziji iste razigrane DNK.

Do dolaska treće generacije 2019. godine, Soul je sazreo, ali nije izgubio svoju iskru. Ostao je retka nišna ponuda u eri kada su automobili počeli da liče jedni na druge – možda i najveći kompliment koji mu se može dati.

Kia je potvrdila da će proizvodnja zvanično prestati na jesen 2025. godine, što je poslednja prilika da se poseduje automobil koji je od "kockastog" napravio stilsku izjavu.

Bez Soula, možda nikada ne bi bilo ni Stingera, ni električnog EV6. Dok mali kockasti automobil pravi svoj poslednji trag na asfaltu, ostavlja jednostavnu, ali snažnu poruku: ponekad su baš oni automobili koji sebe ne shvataju previše ozbiljno, oni koje svet na kraju najviše ceni.