V Arkansasu mestni policiji Parkin do leta 2030 prepovedali izdajanje kazni na državnih in zveznih cestah
V ameriški zvezni državi Arkansas je tožilec mestni policiji v Parkinu do 31. decembra 2030 prepovedal patruljiranje po zveznih in državnih cestah znotraj meja mesta. Odločitev je sledila preiskavi in reviziji za leto 2024, po kateri je majhno mesto v enem letu z globami in sodnimi stroški zbralo 284.752 dolarjev.
Odločitev policiji v Parkinu ne odvzema vseh pooblastil in ne velja za vsako ulico. Tožilec prvega sodnega okrožja Todd Murray je mestu odredil, da preneha patruljirati po zveznih in državnih cestah znotraj svojih upravnih meja. Prepoved velja do 31. decembra 2030.
V praksi to pomeni, da policija Parkina na teh odsekih ne sme samostojno izvajati prometnega nadzora. Če uradnik prepoved krši, lahko vsak izdan plačilni nalog ali kazen privede do prekrškovne obtožbe. Nadzor na prizadetih odsekih bosta prevzela Arkansas State Police in urad šerifa okrožja Cross.
Po Murrayjevi oceni je policija v Parkinu kazensko in prometno zakonodajo uveljavljala predvsem za povečevanje prihodkov občine, ne pa za zagotavljanje javne varnosti. Preiskava se je začela leta 2024 po ponavljajočih se pritožbah voznikov, ki so poročali o zlorabljajoči praksi izrekanja kazni.
Revizija Arkansas Legislative Audit je pokazala, da je Parkin leta 2024 z globami in stroški zbral 284.752 dolarjev, s čimer je za 60.953 dolarjev presegel 30-odstotni prag iz državnega zakona o tako imenovanih speed trapih oziroma hitrostnih pasteh.
Parkin je sicer majhno mesto. Po popisu iz leta 2020 je tam živelo 794 ljudi, novejši podatki ACS pa število prebivalcev ocenjujejo na približno 694. Pri občini te velikosti postane skoraj 285.000 dolarjev prihodkov iz glob politično in pravno posebej občutljivih.
Arkansasov zakon Speed Trap Law daje vodji državne policije pravico, da preišče, ali občina z nezakonitimi pastmi zlorablja policijska pooblastila. Zakon med drugim domneva zlorabo, če prihodki iz prometnih prekrškov presegajo 30 odstotkov obračunskih odhodkov občine ali če več kot polovica primerov prekoračitve hitrosti zadeva vožnjo do 10 milj na uro nad omejitvijo.
Isti zakon daje tožilcu pravico, da določi sankcijo: občina mora prenehati patruljirati po prizadetih cestah ali pa prihodnje prihodke od glob in sodnih stroškov preusmeriti v šolski sklad okrožja. V primeru Parkina se je Murray odločil za prvo možnost.
Po poročanju KAIT je Murray v odločitvi opozoril tudi, da ugled Parkina kot pasti ni nastal čez noč. Mesto je bilo na isto temo izpostavljeno že v televizijskem prispevku leta 2007, Arkansas Democrat-Gazette pa o njegovih praksah izrekanja glob piše od leta 2018. Težava v Parkinu tako po tej presoji ni bila osamljen eksces, temveč ponavljajoč se vzorec, ki ga je državni nadzor opredelil kot zlorabo policijskih pooblastil.
To ne pomeni, da bo prometni nadzor v Parkinu izginil. Nasprotno, patruljiranje na prizadetih odsekih bodo prevzeli državna policija in urad okrožnega šerifa. Spremeni se nadzornik: lokalna policija, pri kateri je tožilec videl prihodkovni motiv, se s teh cest umika, nadzor pa prehaja na višjo raven. Odločitev pošilja tudi jasno sporočilo drugim občinam. Globa je lahko orodje prometne varnosti, ko pa prihodki od kazni začnejo polniti proračun, se policijsko delo znajde v krizi zaupanja.
