Volkswagen Transporter: Z legendy chaos a zľavy
Volkswagen Transporter, kedysi kráľ úžitkových áut, dnes stráca identitu aj konkurencieschopnosť. Roky odkladov, improvizovaných platforiem a strategickej nečinnosti zatlačili divíziu úžitkových vozidiel VW do kúta, kde predaje stoja na zľavách a názvy modelov mätú viac, než by objasnili.
Transporter bol desaťročia pilierom nemeckej dodávkovej kultúry – pracant, rodinný prepravca aj kempingová ikona v jednom. Skutočný zlom nastal v roku 1990 s príchodom T4, ktorý presunul motor dopredu a zaviedol nezávislé zadné zavesenie. Modely T4 a neskôr T5 vytvorili vlnu úspechu, ktorá držala platformu konkurencieschopnú takmer dvadsať rokov.
V polovici 2010-tych rokov však VW zmeškal kľúčový moment. Namiesto novej generácie len dôkladne prepracoval T5, nazval ho T6 a ďalej predával známe technické riešenia s vysokou maržou. Vývoj elektrických a hybridných pohonov sa odkladal, hoci trh aj regulátori požadovali opak. Elektrický Transporter vznikol narýchlo v spolupráci s ABT, no 32,5 kWh batéria, zrýchlenie na stovku za viac než 17 sekúnd a cena o vyše 20 000 eur vyššia než pri bežnom modeli z neho urobili ponuku, ktorú bral vážne málokto.
Najväčšiu ranu zasadilo Volkswagenu ignorovanie dlhoročnej žiadosti Deutsche Post o elektrickú dodávku. Pošta si ju nakoniec vyrobila sama. VW tak stratil kľúčového partnera a ťažko vydobytú reputáciu.
Keď konečne prišiel čas navrhnúť skutočného nástupcu T5 a T6, nasledoval zmätok. T7 na platforme MQB posunul vodiča o 20 centimetrov dozadu, znížil praktickosť pre úžitkové verzie a v podstate z neho spravil nový Sharan namiesto pokračovateľa Transportera. Ceny stúpli, priestoru ubudlo a sklamanie bolo nevyhnutné. VW držal starý T6 vo výrobe až do roku 2024, takže rovnaký základ prežil neuveriteľných 21 rokov.
Elektrický ID Buzz mal byť novým začiatkom. Namiesto toho vysoké sedenie, menší nákladný priestor a strmá vstupná cena z neho spravili okrajový produkt. Neskoršia lacnejšia verzia s menšou batériou pôsobila skôr ako krízové riešenie než strategický úspech.
Najväčšiu identitnú krízu prinieslo partnerstvo s Fordom. Stredne veľká dodávka Volkswagenu je dnes v podstate Ford Transit predávaný ako T7. Súčasne existuje T7 Multivan aj skorší T7 na platforme MQB, všetky s rovnakým menom, no odlišné pod povrchom. Výroba sa presunula do Turecka, dizajn nesie jasný rukopis Fordu a cenová výhoda neexistuje. Zákazník si môže kúpiť rovnakú dodávku lacnejšie priamo od Fordu.
Výsledkom je trojica modelov, ktoré neuspokoja ani verných fanúšikov Transportera, ani firemných zákazníkov. VW je viazaný na výrobné objemy Fordu, predaje viaznu a sklady sa plnia. Riešením je zúfalá zľavová kampaň, kde sa dodávky predávajú so zľavami až do 40 percent pre firmy aj súkromníkov, len aby sa pohol tovar.
Kedysi vzorová divízia úžitkových vozidiel Volkswagenu je dnes ukážkou, ako môže značka prísť o identitu krátkozrakými rozhodnutiami. Konkurencia nespí a čínski výrobcovia prichádzajú s lacnejšími a priestrannejšími dodávkami. Ak VW rýchlo nezmení kurz, meno Transporter môže čoskoro prežiť už len ako nostalgická spomienka, nie ako živá modelová rodina.
