Šéf dizajnu Jaguaru odkladá ceruzku: potápa sa loď, alebo rottweiler jednoducho odchádza?
Gerry McGovern zakladá konzultačnú firmu. Zdvorilý spôsob, ako povedať, že muž, ktorý premenil Range Rover z pracovného nástroja na luxusný symbol, sa rozhodol ustúpiť práve vo chvíli, keď sa Jaguar chystá na svoju čisto elektrickú premenu.
Jaguar Land Rover potvrdil, že jeho kreatívna hnacia sila odíde na konci marca. Ešte v decembri pritom firemní hovorcovia dôrazne tvrdili, že správy o McGovernovom odchode sú škodlivé klebety. Ukázalo sa, že to neboli klebety, ale pravda, ktorá len potrebovala jemné doladenie, podobne ako podvozok najnovšieho Defenderu.
McGovern nikdy nebol len dizajnér. Presvedčil svet, že zaplatiť šesťcifernú sumu za auto, ktoré nikdy neopustí asfalt, dáva úplný zmysel. Po nástupe v roku 2004 sa podieľal na formovaní modelu Range Rover Evoque, auta tak úspešného, že ho chceli aj kupujúci, ktorí mali len hmlistú predstavu o tom, čo sa skrýva pod kapotou.
Počas jeho pôsobenia prišli znovuzrodený Defender, Velar aj veľké Range Rovery, ktoré dnes zapĺňajú príjazdové cesty od západného Londýna po bohatšie štvrte Tallinnu. Dizajn premenil na jediný stabilne spoľahlivý predajný argument JLR. Keď technika zlyhávala, autá v showroomoch stále vyzerali ako za milión.
Jeho posledným dejstvom bola nová identita Jaguaru spolu s konceptom Type 00. Išlo o ružový, ostro tvarovaný stroj predstavený ako budúci spasiteľ značky. Kritici v ňom videli skôr drahý umelecký projekt, spôsob, ako zakryť nepríjemnú realitu, že Jaguar stále zápasí s tým, ako si definovať svoje elektrické publikum.
McGovern sa snažil predať myšlienku elektrickej haute couture. Teraz odchádza zo scény práve vo chvíli, keď prichádza moment poklony.
Prvý nový elektrický model Jaguaru typu GT s cenou nad 100 000 libier, približne 117 000 eur, už čaká v zákulisí. Sľubuje dojazdové parametre, ktoré znejú takmer ako z iného sveta. A práve v tejto chvíli sa McGovern rozhodol, že je čas spustiť vlastnú konzultačnú firmu. Pôsobí to ako filmový režisér, ktorý opustí pľac práve vo chvíli, keď hlavný herec otvorí ústa pre prvú repliku.
Čísla veľa pokoja neprinášajú. Najnovšia štvrťročná správa pôsobí ako scenár hororu. Tržby klesli, predaje sa znížili a marže spadli na mínus 6,8 percenta. JLR ukazuje na kybernetické útoky a turbulencie na trhu, no McGovern je príliš skúsený na to, aby nevycítil náladu. Je lepšie odísť pod víťazným oblúkom, kým ešte tečie šampanské, než zostať dovtedy, kým niekto začne zametať črepy.
Dokáže sa nový Jaguar bez svojho hlavného architekta zdvihnúť z popola? Možno. Zatiaľ to vyzerá tak, akoby si McGovern ako jediný všimol, že svetlá zhasli, a rozhodol sa odísť skôr, než niekto škrtne zápalkou.
