Prvé elektrické Bentley sa môže volať Barnato
Bentley sa chystá v druhej polovici roka 2026 predstaviť svoj prvý plne elektrický model a ochranné známky podané v USA, Európskej únii a Spojenom kráľovstve ukazujú najmä na meno Barnato. Išlo by o zámernú voľbu. Názov by prepojil nové luxusné elektrické SUV značky s odkazom Woolfa Barnata v čase, keď automobilka z Crewe posunula cieľ úplnej elektrifikácie na rok 2035, no svoj prvý batériový model chce uviesť s váhou, charakterom a jasnou kontinuitou.
Bentley názov oficiálne nepotvrdilo, no všetky indície smerujú rovnakým smerom. Podľa viacerých správ si firma 20. augusta 2025 podala prihlášku ochrannej známky Barnato, a to nielen pre vozidlá, ale aj pre nabíjacie príslušenstvo súvisiace s elektromobilmi. Správy zároveň uvádzajú, že Bentley si meno Barnato zaregistrovalo aj v Európskej únii a Spojenom kráľovstve, hoci ako alternatíva sa naďalej spomína Torcal. Teóriu posilňuje aj načasovanie. Bentley chce svoj prvý elektromobil odhaliť ešte pred koncom roka 2026 a model sa očakáva v druhej polovici tohto roka.
Samotné meno má silné opodstatnenie. Woolf Barnato investoval do Bentley Motors v roku 1926, vytiahol firmu z finančných problémov a neskôr sa stal jej predsedom. Zároveň sa zaradil medzi kľúčové postavy zlatej éry značky. S Bentley vyhral Le Mans v rokoch 1928, 1929 a 1930 a svoju legendu spečatil aj slávnou výzvou Blue Train. Súčasný koncept EXP 15 sa už zjavne inšpiruje modelom Blue Train Speed Six z 30. rokov, čo naznačuje, že značka už začala príbeh Barnata vplietať do svojej elektrickej budúcnosti.
Rovnakým smerom ukazuje aj pozicionovanie auta. Bentley zjavne nepripravuje jednoduchú elektrickú náhradu za Bentaygu. Podľa oficiálnej stratégie Beyond100+ príde prvé batériové Bentley v roku 2026 ako to, čo automobilka označuje za skutočné luxusné mestské SUV. Navrhnú ho aj vyrobia v Crewe a Bentley ho vníma ako úvod do nového produktového cyklu. Ak sa spoja informácie agentúry Reuters a titulov Autocar a Motor1, model sa zaradí pod Bentaygu, využije architektúru PPE koncernu Volkswagen a zostane výhradne elektrický. Walliser už vylúčil verziu so spaľovacím motorom aj derivát typu plug in hybrid, čím dal najavo, že Bentley chce osloviť nové publikum bez toho, aby rozmazalo úlohu Bentaygy.
O to dôležitejší je samotný názov. Prvý elektromobil Bentley musí niesť viac než len technickú dôveryhodnosť. Potrebuje aj emocionálnu autoritu. Značka posunula cieľ úplnej elektrifikácie na rok 2035 a dovtedy bude pokračovať s plug in hybridmi. Podľa Car and Driver navyše neplánuje uviesť druhý plne elektrický model pred rokom 2030. Zároveň podnik pôsobí v náročnejšom trhovom prostredí. Bentley v roku 2025 vykázalo tržby 2,6 miliardy eur a prevádzkový zisk 216 miliónov eur, zatiaľ čo dodávky klesli o päť percent, najmä pre slabší dopyt v Číne. The Guardian k tomu pridáva tlak amerických ciel, menových vplyvov a internej reštrukturalizácie. V takomto prostredí by Barnato nebolo len menom auta. Ukotvilo by technologický obrat v najcennejšom aktíve Bentley, v jeho dedičstve.
Preto to nepôsobí ako obyčajná zmena modelu, ale skôr ako krok definujúci identitu. Ak Crewe potvrdí meno Barnato, Bentley postaví svoj prvý elektromobil do pozície symbolu kontinuity, pretekárskeho rodokmeňa aj inovácie zároveň. Je to čistý spôsob, ako zákazníkom povedať, že elektrické Bentley má stále znamenať to, čo vždy znamenali veľké mená tejto značky. Na luxusnom trhu, kde váhanie okolo elektrifikácie stále pretrváva, to môže byť najrozumnejší príbeh, aký Bentley môže rozprávať.
