Polícia v arkansaskom Parkine nesmie do roku 2030 rozdávať pokuty na štátnych a federálnych cestách
V americkom štáte Arkansas prokurátor zakázal polícii mesta Parkin hliadkovať na federálnych a štátnych cestách v hraniciach mesta až do 31. decembra 2030. Rozhodnutie prišlo po vyšetrovaní a audite za rok 2024, podľa ktorého malé mesto vybralo na pokutách a súdnych poplatkoch 284 752 dolárov.
Rozhodnutie neberie polícii v Parkine všetky právomoci a netýka sa každej ulice. Prokurátor prvého súdneho obvodu Todd Murray nariadil mestu ukončiť hliadkovanie na federálnych a štátnych cestách, ktoré ležia v administratívnych hraniciach mesta. Zákaz platí do 31. decembra 2030.
V praxi to znamená, že parkinská polícia na týchto úsekoch nesmie samostatne vykonávať dopravný dohľad. Ak príslušník zákaz poruší, každé vydané predvolanie alebo pokuta môžu viesť k priestupkovému obvineniu. Hliadkovanie na dotknutých úsekoch prevezmú Arkansas State Police a úrad šerifa okresu Cross County.
Podľa Murrayho polícia v Parkine využívala presadzovanie trestného a dopravného práva predovšetkým na zvyšovanie príjmov samosprávy, nie na zabezpečenie verejnej bezpečnosti. Vyšetrovanie sa začalo v roku 2024 po opakovaných sťažnostiach vodičov, ktorí hovorili o zneužívajúcej praxi pri udeľovaní pokút.
Arkansas Legislative Audit zistil, že Parkin v roku 2024 vybral na pokutách a poplatkoch 284 752 dolárov. To prekročilo 30-percentný limit podľa štátneho zákona o takzvaných speed trap, teda rýchlostných pasciach, o 60 953 dolárov.
Parkin je malé mesto. Podľa sčítania z roku 2020 tam žilo 794 obyvateľov, novšie údaje ACS hovoria približne o 694 obyvateľoch. Pri samospráve takejto veľkosti sa príjem z pokút vo výške takmer 285 000 dolárov stáva politicky aj právne mimoriadne citlivým.
Arkansaský zákon Speed Trap Law dáva šéfovi štátnej polície právomoc preveriť, či samospráva nezneužíva policajné právomoci prostredníctvom nezákonných pascí. Zákon predpokladá zneužitie okrem iného vtedy, ak príjmy z dopravných priestupkov presiahnu 30 percent účtovaných výdavkov samosprávy, alebo ak viac než polovica prípadov prekročenia rýchlosti pripadá na priestupky do 10 míľ za hodinu nad limitom.
Ten istý zákon dáva prokurátorovi právo určiť sankciu: samospráva musí prestať hliadkovať na dotknutých cestách, alebo odvádzať budúce príjmy z pokút a súdnych poplatkov do školského fondu okresu. V prípade Parkinu si Murray vybral prvú možnosť.
Podľa KAIT Murray vo svojom rozhodnutí pripomenul aj to, že povesť Parkinu ako pasce nevznikla zo dňa na deň. Mesto sa v rovnakej súvislosti dostalo do pozornosti už v televíznej reportáži v roku 2007 a denník Arkansas Democrat-Gazette písal o praktikách udeľovania pokút v Parkine od roku 2018. Problém Parkinu tak nebol ojedinelým excesom, ale opakujúcim sa vzorcom, ktorý štátny dohľad vyhodnotil ako zneužitie policajných právomocí.
To neznamená, že v Parkine zmizne dopravný dohľad. Naopak, hliadkovanie na dotknutých úsekoch prevezmú štátna polícia a okresný šerifský úrad. Mení sa kontrolný orgán: miestna polícia, pri ktorej prokurátor videl príjmový motív, z týchto ciest ustúpi a dohľad sa presunie na vyššiu úroveň. Rozhodnutie zároveň vysiela jasný signál aj ďalším samosprávam. Pokuta môže byť nástrojom dopravnej bezpečnosti, no keď príjmy z pokút začnú plniť rozpočet, policajná práca sa mení na krízu dôvery.
