Oblak dymu ukazuje na známu poruchu chladiaceho systému Priusu
Na rozdiel od starších generácií sa štvrtá generácia Priusu, interne označovaná ako XW50, všeobecne považuje za veľmi spoľahlivé auto. Aj tak však opísané príznaky, najmä samotný objem bieleho dymu, silno naznačujú, že sa chladiaca kvapalina dostáva do výfukového systému.
To je dôležité preto, že hoci patrí tento Prius medzi odolnejšie autá na cestách, nevyhol sa vlastným slabým miestam typickým pre konkrétny model.
Najpravdepodobnejší vinník je v systéme EGR
Hlavným podozrivým v podobných prípadoch je výmenník tepla výfukových plynov v systéme EGR. Pri štvrtej generácii Priusu ide o jednu z najznámejších príčin hustého bieleho dymu. V telese výmenníka môžu vznikať drobné praskliny, cez ktoré uniká chladiaca kvapalina do horúceho výfuku. Výsledkom je hustý oblak pary, ktorý sa môže objaviť náhle, aj počas jazdy diaľničnou rýchlosťou.
Majitelia hlásili aj prípady, keď hladina chladiacej kvapaliny klesala bez viditeľného vonkajšieho úniku. V praxi to často opäť ukazuje na tú istú poruchu. Kvapalina nekvapká na zem, v podstate mizne cez výfuk.
Existujú aj ďalšie známe problémy, no sem zapadajú menej presne
Táto generácia Priusu má aj niekoľko ďalších porúch. Jednou z nich je zlyhanie čerpadla chladiacej kvapaliny meniča. Je menej časté než pri predchádzajúcom modeli, no ak sa objaví, môže viesť k prehriatiu hybridného systému. Zvyčajne ho sprevádza upozornenie na prístrojovom paneli Hybrid System Overheating.
Občas sa, najmä v chladnejšom počasí, spomína aj kondenzácia v sacom potrubí. Po štarte motora môže spôsobiť krátke biele zadymenie a nerovnomerný chod, niekedy aj s tým, čo majitelia opisujú ako klepanie motora. To však veľmi nevysvetľuje súvislú dymovú clonu pri 120 km/h. Presvedčivejším vysvetlením preto zostáva prenikanie chladiacej kvapaliny do výfuku.
Pokračovať v jazde v takomto stave je skutočne nebezpečné
Najznepokojujúcejšou časťou incidentu je, že auto podľa dostupných informácií pokračovalo ešte 20 kilometrov zahalené v dyme. Nie je to len mechanicky nezodpovedné, ale nebezpečné pre všetkých v okolí. Keď hladina chladiacej kvapaliny klesne príliš nízko, reálne hrozí úplné prehriatie motora. Rovnako vážna je takmer nulová viditeľnosť, ktorú to vytvára pre ostatných účastníkov premávky.
Prius si tak naďalej zaslúži povesť jedného z odolnejších áut na svete, no podobná epizóda pripomína, že aj rozumné autá môžu zlyhať veľmi dramatickým spôsobom. Keď hybrid na diaľnici zanecháva dymovú clonu, zvyčajne nejde o problém, ktorý by sa mal ignorovať.
