MINI posiela odolnejší Countryman do púšte, technické detaily však zatiaľ tají

Skalnaté vrchy sú záverečnou skúškou

MINI zverejnilo fotografie a video vývojového prototypu počas záverečných testov v amerických Skalnatých vrchoch. Nový variant modelu Countryman jazdí po štrku, kamenistých chodníkoch a horských priesmykoch aj v rýchlo sa meniacom počasí, aby sa preverila jeho odolnosť v reálnych podmienkach. Svetová premiéra je naplánovaná na október 2026.

Vozidlo na záberoch sa zatiaľ nepredáva a MINI nepotvrdilo jeho cenu, objem výroby ani konečnú špecifikáciu. Sériová verzia môže vyzerať veľmi podobne, no strešný nosič, prídavné svetlá a ďalšiu viditeľnú expedičnú výbavu zatiaľ nemožno považovať za štandard.

MINI opisuje novinku ako robustnejšie a dobrodružnejšie poňatie modelu Countryman. To naznačuje viac než len balík laku a polepov, nepotvrdzuje to však zvýšený podvozok, pevnejšiu ochranu spodnej časti vozidla ani odlišné pneumatiky. MINI uvádza, že technické detaily zverejní pri premiére.

Rebelle Rally ho odlišuje od bežného dizajnového balíka

Najjasnejší signál o zamýšľanom využití modelu prichádza od MINI USA. Nový variant bude v októbri súťažiť na Rebelle Rally, osemdňovom ženskom navigačnom podujatí v teréne naprieč Nevadou a Kaliforniou a po prvý raz aj Utahom. Trasa súťaže meria približne 1 500 míľ, teda zhruba 2 500 km, a vedie náročným terénom.

Rebelle nie je rýchlostná súťaž. Posádky sa namiesto GPS navigujú pomocou máp, kompasu a itinerára, pričom body získavajú za presnosť, dodržanie časov a nájdenie skrytých kontrolných bodov.

MINI podujatie spojí s globálnym odhalením modelu. Šoférovať bude Felicia Killman a úlohu navigátorky prevezme Erika Ferrer. MINI tvrdí, že rely predvedie schopnosti a odolnosť vozidla mimo spevnených ciest.

Účasť na Rebelle Rally z modelu Countryman automaticky neurobí súpera pre Jeep Wrangler alebo Land Rover Defender. Pneumatiky, chladiaci systém, odpruženie a pohonné ústrojenstvo však prinúti pracovať v podmienkach, ktoré bežná propagačná jazda nedokáže napodobniť. MINI vozidlo podrobuje zmysluplnej skúške, namiesto toho, aby ho iba postavilo pred atraktívnu horskú scenériu.

Svetlá výška môže byť najdôležitejším údajom

Súčasná generácia modelu Countryman už v závislosti od verzie ponúka svetlú výšku bez zaťaženia približne 202 mm. Často uvádzaný údaj 165 mm patrí predchádzajúcej generácii.

Približne 202 mm postačuje na štrkové cesty, sneh a stredne náročné lesné chodníky, no hlboké koľaje a ostré skaly môžu naďalej obmedzovať možnosti vozidla. MINI neuviedlo, či je nový variant posadený vyššie.

Neznáme zostávajú aj jeho nájazdový, prejazdový a výjazdový uhol. V teréne sú tieto hodnoty často dôležitejšie než výkon motora alebo jazdný režim zvolený cez dotykový displej.

Vyššia svetlá výška by priniesla kompromisy. Zvýšila by ťažisko aj pohyby karosérie a vyžiadala by si nové nastavenie tlmičov a stabilizačného systému. Úlohou MINI je pridať skutočné schopnosti v teréne bez toho, aby utrpeli agilné jazdné vlastnosti modelu Countryman na ceste.

Pohonné ústrojenstvo ani pohon všetkých kolies zatiaľ nie sú potvrdené

MINI neuviedlo, či prototyp používa spaľovací motor alebo elektrické pohonné ústrojenstvo. Globálne oznámenie spoločnosti navyše výslovne nepotvrdilo pohon všetkých kolies ALL4, hoci pre terénne orientovaný Countryman by bol logickou voľbou.

Súčasná európska ponuka poskytuje viacero možných východísk. Countryman S ALL4 so 48-voltovým mild-hybridným systémom dosahuje 160 kW a 360 Nm, zatiaľ čo John Cooper Works Countryman ALL4 ponúka 221 kW a 400 Nm. Elektrický Countryman SE ALL4 dosahuje 230 kW a 494 Nm.

Žiadne z týchto pohonných ústrojenstiev zatiaľ nemožno spájať s novým variantom. Spaľovací motor by bol praktickejšou voľbou na dlhé púštne podujatie s obmedzenou nabíjacou infraštruktúrou, zatiaľ čo elektrický pohon by poskytol presné dávkovanie krútiaceho momentu pri nízkych rýchlostiach. MINI by tiež mohlo v USA a Európe ponúknuť odlišné pohonné ústrojenstvá, no zatiaľ ide len o špekulácie.

Countryman už teraz ponúka praktický základ na dobrodružstvá

Súčasný Countryman je dlhý približne 4,43 metra, široký 1,84 metra a vysoký 1,66 metra, pričom rázvor náprav dosahuje 2 692 mm. Presné rozmery sa podľa verzie mierne líšia. Stále ide o kompaktné SUV, no ponúka dostatok priestoru pre päť cestujúcich a má relatívne krátke previsy, ktoré pomáhajú na nerovnom povrchu.

Zadná lavica sa dá posúvať v rozsahu 130 mm. Batožinový priestor má so zadnými sedadlami na svojom mieste objem až 460 litrov a po ich sklopení sa zväčší na 1 450 litrov.

Countryman je preto rozumným základom pre verziu zameranú na dobrodružstvo. Na získanie novej úlohy nepotrebuje väčšiu karosériu. Potrebuje vhodnejšie kolesá a pneumatiky, odolnejší podvozok a ochranu miest, kde sa bežné cestné vozidlo stáva zraniteľným voči kameňom. MINI zatiaľ nepotvrdilo žiadnu z týchto zmien.

Technika bude musieť v Európe obhájiť cenu

Európa už má množstvo SUV upravených tak, aby pôsobili dobrodružnejšie. Pri mnohých sa zmeny končia tmavými vonkajšími prvkami, strešnými lyžinami a jazdným režimom, ktorý mení odozvu akcelerátora. Ak chce MINI obhájiť vyššiu cenu, bude musieť ponúknuť niečo merateľné.

Vyššia svetlá výška, pevnejšia ochrana spodnej časti vozidla, terénne pneumatiky alebo upravené odpruženie by modelu Countryman dodali skutočnú podstatu. Bez nich hrozí, že nová verzia bude len ďalším drahým dizajnovým balíkom.

Rebelle Rally dáva MINI príležitosť presvedčivo odpovedať na tieto otázky. Dokončenie podujatia vo vozidle blízkom sériovej podobe by malo oveľa väčšiu váhu než akékoľvek dobrodružne ladené propagačné video.

Október ukáže, či Countrymanu narástli zuby

MINI zatiaľ potvrdilo nový variant modelu Countryman, jeho testovací program v Skalnatých vrchoch, októbrovú svetovú premiéru a účasť na Rebelle Rally. Jeho svetlá výška, pohonné ústrojenstvo, poháňané kolesá, pneumatiky, cena aj objem výroby zostávajú utajené.

Zatiaľ preto nie je dôvod označovať Countryman za seriózne terénne vozidlo. MINI však zašlo ďalej než väčšina výrobcov, keď nový variant poslalo priamo na dlhé púštne navigačné podujatie.

MINI nemusí dokazovať, že Countryman dokáže zdolávať rovnaké skaly ako Wrangler. Stačí ukázať, že vozidlo môže pokračovať tam, kde by veľké kolesá, nízkoprofilové pneumatiky a obmedzená ochrana bežného prémiového SUV prinútili vodiča otočiť sa.