Lexus predáva elektromobil s pocitom radenia
Lexus pri európskom modeli RZ 550e F Sport predstavil systém Interactive Manual Drive, ktorý simuluje osemstupňovú prevodovku, zvuk motora aj pocit radenia. Podstata novinky však nespočíva v samotnej prevodovke, ale v tom, ako sa prémiová značka snaží pomocou softvéru premeniť sterilitu elektromobilu na emotívnejší zážitok.
Lexus Europe opisuje Interactive Manual Drive ako systém, ktorý sa aktivuje tlačidlom M Mode. Vytvára virtuálne zmeny prevodov podľa polohy akcelerátora a rýchlosti vozidla, pričom vodič ich ovláda pádlami na volante. Ak to niekto chce nazvať falošnou prevodovkou, môže. Technicky presnejšie je hovoriť o softvérovo riadenom osemstupňovom jazdnom režime, ktorý spája dávkovanie krútiaceho momentu, zvuk a odozvu prístrojového panela do jedného celku.
Samotný Lexus netvrdí, že ide o zmenu architektúry pohonu. V európskej prezentácii modelu RZ značka Interactive Manual Drive priamo označuje ako virtual gear shift system, teda virtuálny systém radenia, zatiaľ čo v technických údajoch verzie RZ 550e F Sport je pri prevodovke stále jednoducho uvedené automatic. Cena auta sa pohybuje od 84 500 do 85 250 eur, kapacita batérie je 77 kWh, zrýchlenie z 0 na 100 km/h trvá 4,4 sekundy a dojazd dosahuje 462 kilometrov. Pointa je zrejmá. Lexus predáva emocionálnu vrstvu navrstvenú na konvenčný elektrický pohon, nie nové mechanické riešenie.
Jadro systému je v riadiacej jednotke BEV ECU. Lexus vypočítava virtuálny krútiaci moment pohonu z vodičovho vstupu na akcelerátore a z rýchlosti auta, násobí ho zvoleným virtuálnym prevodom a následne vytvára starostlivo dávkovanú zmes vnemov. Vodič dostáva upravenú odozvu pohonu, syntetický zvuk, pocit narastajúceho a klesajúceho zaťaženia a prístrojový panel, ktorý napodobňuje otáčkomer. Lexus pridáva aj tri úrovne zvuku, všetko s cieľom dať vodičovi pocit kontroly, aký jednostupňový elektromobil zvyčajne neponúka.
Modernizované RZ prišlo aj s hmatateľnejšími vylepšeniami, s väčšou batériou s kapacitou 77 kWh, rýchlejšou palubnou nabíjačkou s výkonom 22 kW, kratšími časmi nabíjania, systémom steer by wire a výkonnejšou vrcholnou verziou s výkonom 300 kW. V kontraste s týmito racionálnymi zlepšeniami dáva Interactive Manual Drive kupujúcim skôr psychologický dôvod, prečo siahnuť po drahšom F Sporte. Hlavný konštruktér Shinya Ito to pri uvedení modelu v zásade povedal napriamo. Lexus chce ukázať, že elektromobily môžu ponúknuť zážitkovú hodnotu, nielen presun z miesta na miesto. Je teda pomerne jasné, že systém slúži aj imidžu značky a marži.
Lexus pritom nevstupuje na neprebádané územie. Hyundai predstavil N e Shift už v roku 2022 na vývojovom aute RN22e a neskôr túto myšlienku prepojil s modelom IONIQ 6 N pomocou zvuku, svetelných podnetov a výkonnostného softvéru. Lexus prišiel neskôr, no teraz prináša rovnakú logiku do mainstreamového prémiového elektrického SUV. Už to samo naznačuje, že virtuálne radenie sa môže čoskoro stať bežným softvérovým balíkom charakteru, nie ojedinelým technickým trikom.
Podobný príbeh hovoria aj výkonové údaje. Európsky Lexus RZ 550e F Sport ponúka 300 kW, teda 408 koní, zrýchlenie na 100 km/h za 4,4 sekundy a dojazd až 450 kilometrov, zatiaľ čo japonský RZ 600e F Sport Performance zvyšuje celkový výkon na 313 kW, teda 425,5 koňa, no čas zrýchlenia z 0 na 100 km/h zostáva nezmenený na 4,4 sekundy. Je zrejmé, že Lexus sa menej sústreďuje na čistý súboj čísel a viac na starostlivo naladený jazdný zážitok, v ktorom softvér formuje charakter auta rovnako výrazne, ako ho elektromotory poháňajú.
Práve to robí celú novinku zaujímavejšou, než sa na prvý pohľad zdá. Lexus sa nesnaží nikoho presvedčiť, že elektromobil zrazu potrebuje skutočné radenie. Skôr priznáva niečo, čo sa automobilový priemysel roky snažil prehliadať, že samotná rýchlosť ešte neznamená dramatický zážitok.
