Kia Soul sa lúči: Posledná kapitola malého auta s veľkým charakterom
Ak si nejaké auto zaslúži označenie kultová klasika, Soul je tým pravým – a to bez irónie. Nie preto, že by bol rýchly, luxusný či technologicky prevratný, ale preto, že mal odvahu byť iný. V odvetví, kde vládne uniformita, Soul nosil svoju výstrednosť ako znak hrdosti. Keď na konci budúceho roka zmizne z ponuky Kie, nezanechá len siluetu – zanechá odkaz sebavedomia a tvorivosti.
Soul vznikol v polovici 2000-tych rokov, keď boli malé autá synonymom nenápadnosti. Americký dizajnérsky tím Kie, vedený odvážnym centrom v Kalifornii, sa inšpiroval niečím, čo by žiadna korporátna komisia nikdy nenavrhla: tvarom batohu diviaka. Výsledkom bolo kompaktné, vzpriamené a mierne vzdorovité auto s väčšou osobnosťou, než by jeho rozmery napovedali.
Pravú slávu však Soul nezískal v aerodynamickom tuneli, ale v reklamnom svete. Legendárna kampaň A New Way to Roll predstavila tancujúcich škrečkov, ktorí sa vlnili na hity od Black Sheep po LMFAO, a okamžite spravila zo Soul popkultúrnu ikonu. Takzvaní „Hamstars“ dokonca získali ocenenie Madison Avenue za najlepšie nové reklamné postavy, čím sa navždy zapísali do marketingových dejín.
Kia rýchlo pochopila, že platforma Soul je ideálnym ihriskom pre kreativitu. Nasledovala séria odvážnych konceptov – Soul’ster, Track’ster, Trail’ster – ktoré koketovali s kabrioletom, kupé aj hybridným pohonom všetkých kolies. Ani jeden sa síce nedostal do sériovej výroby, no každý z nich ovplyvnil vývoj dizajnového jazyka značky. Soul sa stal laboratóriom nápadov a pripravil pôdu pre modely ako Seltos, ktorý v sebe nesie dospelú verziu tej istej hravej DNA.
Keď v roku 2019 prišla tretia generácia, Soul dospel, no nestratil iskru. Zostal výnimočnou voľbou v čase, keď sa väčšina áut začala podobať ako vajce vajcu – čo je možno najväčšia pocta, akú mu možno vzdať.
Kia potvrdila, že výroba sa oficiálne skončí na jeseň 2025, čo znamená poslednú šancu vlastniť auto, ktoré z „hranatosti“ spravilo vyhlásenie.
Bez modelu Soul by možno nikdy nevznikol Stinger ani elektrický EV6. Ako sa táto malá kocka na kolesách lúči, zanecháva jednoduché, no silné posolstvo: práve autá, ktoré sa neberú príliš vážne, si svet nakoniec zapamätá najviac.
