JCB Hydromax dosiahol na vodík 592,797 km/h a prekonal 16-ročný rekord
Hydromax so spaľovacími vodíkovými motormi od JCB vytvoril na soľných pláňach Bonneville nový rekord triedy SCTA. Prúdnicový špeciál s dĺžkou 9,75 metra, ktorý pilotoval Wing Commander Andy Green OBE, dosiahol priemer z dvoch jázd 592,797 km/h a o viac než 32 km/h prekonal rekord platný od roku 2010. Ďalším cieľom JCB je svetový rekord FIA, pričom kombinovaný výkon dvoch motorov vozidla má vzrásť približne na 1,2 MW.
Hydromax súťažil počas Bonneville Speed Week v triede AA/BGS Blown Gas Streamliner organizácie Southern California Timing Association pre motory s objemom viac než 500 kubických palcov. Na získanie rekordu muselo vozidlo absolvovať dve úspešné jazdy v dvoch po sebe nasledujúcich dňoch, pričom oficiálny výsledok sa vypočítal ako priemer dosiahnutých maximálnych rýchlostí.
Hydromax pri prvej jazde dosiahol 590,856 km/h a pri druhej 594,740 km/h. Výsledný priemer 592,797 km/h prekonal rekord 560,602 km/h, ktorý v roku 2010 vytvoril Spectre Streamliner. Ide o zlepšenie o 32,195 km/h, teda približne o 5,7 percenta.
Rekord SCTA zatiaľ nie je svetovým rekordom FIA
Najnovší výsledok JCB je oficiálnym rekordom triedy SCTA, nemožno si ho však zamieňať so svetovým rekordom FIA.
Tím po Speed Week zostal v Bonneville, aby sa pripravil na samostatný pokus o rekord pod záštitou FIA, ktorý sa uskutoční podľa vlastných technických pravidiel, pravidiel merania času a rekordných predpisov Fédération Internationale de l’Automobile.
Výsledok 592,797 km/h tak bol nielen samostatným rekordom, ale aj generálnou skúškou. JCB využilo Speed Week na overenie vozidla a zber údajov pred jazdami s vyšším výkonom.
Dva vodíkové spaľovacie motory dosiahnu približne 1,2 MW
Hydromax nepoužíva palivové články ani elektrický pohon. Jeho základom sú dva vodíkové spaľovacie motory JCB odvodené od sériových agregátov.
Pri pokuse o rekord FIA ich tím plánuje naladiť na kombinovaný výkon približne 1 600 bhp, čo zodpovedá asi 1 193 kW.
Dôležité je, že počas rekordných jázd SCTA JCB nevyužilo celý dostupný výkon motorov. Spoločnosť nezverejnila, aký výkon presne dosahovali, keď Hydromax zaznamenal priemer 592,797 km/h.
Pre pokus FIA tak zostáva zreteľná výkonnostná rezerva, hoci vyšší výkon motorov neznamená proporcionálne zvýšenie maximálnej rýchlosti. Pri takýchto rýchlostiach čoraz viac dominuje aerodynamický odpor, ktorý s rastúcou rýchlosťou prudko stúpa.
Andy Green má s rekordmi bohaté skúsenosti
Hydromax pilotuje Andy Green, držiteľ absolútneho pozemného rýchlostného rekordu. V roku 1997 dosiahol s vozidlom ThrustSSC rýchlosť 1 227,985 km/h a stal sa prvým — a dodnes jediným — človekom, ktorý na súši oficiálne prekonal vo vozidle rýchlosť zvuku.
Green pilotoval aj JCB Dieselmax, ktorý v roku 2006 v Bonneville vytvoril svetový pozemný rýchlostný rekord FIA pre vozidlá s naftovým motorom s priemerom dvoch jázd 563,418 km/h.
Najnovší výsledok Hydromaxu v rámci SCTA je takmer o 29,4 km/h vyšší, tieto dva rekordy však nemožno priamo porovnávať. Vozidlá patria do odlišných kategórií a ich rekordy ratifikovali rôzne organizácie.
Vodík sa spaľuje, nepremieňa sa na elektrinu
Technický význam Hydromaxu spočíva v jeho pohonnom ústrojenstve. JCB podporuje spaľovanie vodíka predovšetkým ako alternatívu pre ťažké stroje, pri ktorých môžu hmotnosť, čas nabíjania a energetické požiadavky veľmi veľkých batérií komplikovať plne elektrické riešenie.
Vodíkový spaľovací motor v princípe funguje podobne ako bežný piestový motor, namiesto fosílneho paliva však spaľuje vodík. Keďže samotný vodík neobsahuje uhlík, jeho spaľovaním nevzniká oxid uhličitý zo samotného vodíka.
Motor však preto nie je úplne bezemisný. Pri vysokých teplotách spaľovania môžu stále vznikať oxidy dusíka a celkový vplyv technológie na klímu výrazne závisí aj od spôsobu výroby vodíka.
Rekord Hydromaxu teda nedokazuje, že spaľovanie vodíka je ekonomicky alebo ekologicky výhodnejšie. Ukazuje však, že táto technológia dokáže fungovať pri rýchlosti blízkej 600 km/h a pri mimoriadne vysokom zaťažení.
JCB sa teraz pripravuje na hlavný pokus
V čase rekordu SCTA mal vývojový a testovací program Hydromaxu za sebou 44 jázd. Tím postupne zvyšoval rýchlosť, aby pred prechodom na plný výkon overil motory, hnacie ústrojenstvo a stabilitu vozidla.
Ďalším cieľom JCB je pozemný rýchlostný rekord s vodíkovým Hydromaxom, ratifikovaný FIA. Pri tomto pokuse plánuje tím zvýšiť kombinovaný výkon dvoch motorov približne na 1 193 kW.
Rekord SCTA s hodnotou 592,797 km/h ukazuje, že Hydromax už pracuje na mimoriadnej úrovni. Ďalšou výzvou bude zopakovať tento výkon podľa pravidiel FIA — s výrazne vyšším dostupným výkonom.
