Drahá pomsta miliardára a vzbura, ktorá sa zrodila pri pive
História pozná množstvo projektov poháňaných egom, no len máloktorý vznikol z tak čistej vzdorovitosti ako INEOS Grenadier. Keď sa Jaguar Land Rover v roku 2016 rozhodol ukončiť éru starého Defendera, britský chemický magnát Sir Jim Ratcliffe to nevnímal ako koniec jednej kapitoly, ale ako osobnú urážku. Keď neúspešne skúšal kúpiť práva na pokračovanie výroby Defendera, zvolil okázalejšiu odpoveď: postaví si vlastnú továreň a spraví to po svojom.
To, čo sa začalo v londýnskej krčme Grenadier, sa dnes dostalo do fázy, keď marketingový aparát vyrába mýtus o drsnej mužnosti a nezničiteľnosti. Za uhladenými kampaňami je však niečo oveľa menej teatrálne: kus techniky, ktorý je surový, nekompromisný a takmer zámerne nepriateľský voči moderným, uhladeným trendom.
Bavorský motor, rakúska disciplína
INEOS sa nepokúšal vymýšľať koleso tam, kde iní strávili desaťročia pilovaním detailov. Namiesto vývoja vlastného motora zaklopal na dvere BMW. Výsledkom je zvláštna, no schopná zmes britskej tvrdohlavosti a nemeckej presnosti.
Pod kapotou sú preplňované radové šesťvalce BMW s objemom 3,0 litra. Benzínový B58 aj naftový B57 spolupracujú so známou odolnou osemstupňovou automatickou prevodovkou ZF. Samotný Grenadier stojí na robustnom oceľovom rebrinovom ráme a tuhých nápravách, teda na architektúre navrhnutej tak, aby prežila aj trpezlivosť majiteľa pri čerpacej stanici.
Auto sa pritom nevyrába v Británii, ale vo francúzskom Hambachu v bývalej továrni Smart. Vývoj viedla Magna Steyr v Rakúsku, rovnaká firma, ktorá urobila veľa pre zachovanie takmer mýtickej odolnosti Mercedesu Benz triedy G.
V kabíne je to óda na fyzické tlačidlá. Na rozdiel od moderných „smart“ áut, kde hľadanie vyhrievania sedadiel môže znamenať výpravu cez tri úrovne podmenu, tu sa dá všetko ovládať aj v hrubých rukaviciach. Ovládače pôsobia skôr ako v útočnom lietadle než v bežnom aute na cesty.
Medzera, ktorú nikto iný nechcel
Ratcliffova stratégia stojí na jednoduchom postrehu. Land Rover aj veľká časť trhu sa príliš zjemnili. Nový Defender je technologický zázrak, no oprava uprostred Sahary by si podľa všetkého vyžadovala IT titul a sterilné pracovisko. Grenadier mieri na približne 35 000 zákazníkov po celom svete, ktorí chcú nástroj, nie doplnok.
Aj tak ide o riskantnú hru. INEOS Automotive páli hotovosť rýchlejšie, než Grenadier páli palivo. Hoci najväčším trhom značky sú Spojené štáty, ktoré tvoria približne 60 percent predajov, snaha preraziť do mainstreamu sa zasekla na výrobných nákladoch a vysokých clách. Grenadier nie je lacný. Je to luxusný produkt pre ľudí, ktorí chcú vyzerať, akoby im na luxuse nezáležalo.
Stály pohon všetkých kolies a tri uzávierky diferenciálov znamenajú, že bahno alebo snehová búrka sú pre tento stroj len ľahké raňajky. Na druhej strane, riadenie je jasne naladené na terén. Pôsobí pomaly a na diaľnici vyžaduje neustále korekcie, čo vie pomerne rýchlo unaviť.
Aj technika od BMW má dve strany. Je spoľahlivá, o tom niet pochýb, no riešenia špecifické pre INEOS znamenajú, že nejde o auto, ktoré opraví hocijaký náhodný servis v bočnej uličke.
Je INEOS Grenadier racionálna kúpa? Takmer nikdy. Je to emocionálne nabité majstrovské dielo strojárstva? Určite áno.
