Uppdaterade BMW i7 får batteri från Rimac
BMW bekräftar att den uppdaterade i7 får ett nytt högvoltsbatteri utvecklat tillsammans med Rimac Technology. Batteriet bygger på sjätte generationens cylindriska celler och ska ge längre räckvidd och snabbare laddning än tidigare. Modellen visas för första gången på bilsalongen i Peking den 22 april. Samtidigt blir den ett tydligt exempel på att BMW snabbt för in Neue Klasse-teknik i sitt nuvarande flaggskepp.
BMW uppger att nya i7 får ett Gen6 eDrive-batteri med litiumjonceller i cylindriskt 4695-format. Jämfört med Gen5-celler av prismatisk typ ökar den volymetriska energitätheten med 20 procent. Batteriet kombinerar de nya cellerna med den befintliga Gen5-logiken för modulerna. Det ger två tydliga effekter: längre räckvidd och snabbare laddning. BMW har fortfarande inte publicerat några exakta siffror, men den tekniska inriktningen är tydlig.
Den viktigaste delen av nyheten handlar dock mer om strategi än om kemi. På BMW:s årskonferens i mars sade Oliver Zipse att 7-serien blir den första faceliftade modellen som får Neue Klasse-teknik på bilsalongen i Peking, och han kallade resultatet ”nästan en helt ny bil”. Det visar att BMW inte väntar på nästa generation av sin lyxsedan. I stället använder företaget den här uppdateringen mitt i modellcykeln som en brygga, för att så snabbt som möjligt föra över kärndelarna i sin nya elbilsarkitektur till nuvarande toppmodell.
Rimacs roll är betydligt större än en marknadsföringsdetalj. Det kroatiska företaget har deltagit i utvecklingen av i7:s kraftelektronik och ska också leverera drivbatterierna. I BMW:s officiella uttalande står det dessutom att batterierna byggs i Rimacs fabrik i Kroatien innan de skickas till Dingolfing, där världens enda produktionsanläggning för BMW 7-serien finns. I praktiken knyter BMW därmed den mest kritiska komponenten i sin lyxsedan till leveranskedjan hos en av Europas snabbast växande elbilsspecialister.
För Rimac innebär projektet ett tydligt steg upp. I sitt eget officiella uttalande säger bolaget att nya i7 är den första helelektriska modellen från BMW Group som använder ett batterisystem framtaget gemensamt av de två företagen. Än mer talande är produktionsskalan. Tillverkningsytan som avsatts för programmet på Rimac Campus nära Zagreb omfattar 15 000 kvadratmeter, medan hela anläggningen täcker 90 000 kvadratmeter. Rimac beskriver sig nu öppet som en Tier 1-leverantör på högsta nivå. Kort sagt är ingenjörsföretaget, mest känt för Nevera, på väg bort från nischade hyperbilar och in i den större och tuffare världen av storskaliga industripartnerskap.
Det kan vara den verkliga huvudnyheten här. Den uppdaterade BMW i7 får inte bara ett bättre batteri, utan blir också ett tidigt testfall för hur snabbt BMW kan föra in Neue Klasse-tänkandet i nuet, och hur långt Rimac kan ta steget från exotisk outsider till en seriös kraft på den bredare marknaden.
