Mercedes pressar tyska fabriker att sänka kostnaderna när Kecskemét blir koncernens största europeiska fabrik

Längre arbetstid eller färre jobb i Tyskland

Mercedes-Benz produktionschef Michael Schiebe sade till Handelsblatt att bolagets tyska fabriker måste sänka arbetskraftskostnaderna för att förbli konkurrenskraftiga. Ledningens föredragna väg är att öka arbetstiden utan att höja månadslönen i samma proportion.

Kollektivavtalen inom den tyska metall- och elektroindustrin föreskriver 35 timmars arbetsvecka vid många fabriker, inklusive Mercedes-Benz anläggningar. Ordföranden i Mercedes-Benz tillsynsstyrelse, Martin Brudermüller, har åter öppnat debatten om en återgång till 40-timmarsvecka. Schiebe stöder längre arbetstid för samma månadslön och vill också se över tilläggsersättningar som omfattas av kollektivavtal.

Bolaget har redan tagit ett steg i den riktningen. Mercedes har skjutit upp en kollektivavtalad särskild utbetalning som skulle ha betalats i juli 2026 till omkring 90 000 anställda. Utbetalningen, som kallas transformationskomponenten, motsvarar 18,4 procent av en månadslön och ska nu betalas 2027.

En övergång från 35 till 40 timmars arbetsvecka skulle innebära 14,3 procent mer arbetstid utan en motsvarande löneökning. För bolaget skulle det sänka arbetskraftskostnaden per timme. För de anställda skulle det innebära en lägre faktisk timlön.

IG Metall har kraftfullt motsatt sig förslagen. Fackförbundet uppgav att fler än 33 000 anställda deltog i protester vid Mercedes-Benz fabriker och andra arbetsplatser runt om i Tyskland i början av juli.

Schiebe sade att en utebliven överenskommelse kan få Mercedes att flytta fler jobb utomlands. Han beskrev fabriksnedläggningar som ett extremt scenario som bolaget vill undvika.

Intervjun tillkännagav inte någon nedläggning av en tysk fabrik och angav ingen ny siffra för nedskärningar av fabriksjobb. För närvarande är möjligheten till omlokalisering ett förhandlingshot snarare än ett bekräftat program för nedläggningar.

Platsrelaterade produktionskostnader är betydligt lägre i Ungern

Ledningens föredragna jämförelse är fabriken i Kecskemét, omkring 90 km sydost om Budapest. Mercedes-Benz uppskattar att de platsrelaterade kostnaderna för produktionsfaktorer där är ungefär 70 procent lägre än i Tyskland.

Det betyder inte att en komplett bil byggd i Ungern kostar 70 procent mindre att tillverka. Siffran avser platsberoende insatsfaktorer i produktionen, inte den totala kostnaden för ett färdigt fordon. Schiebe framhöll också längre arbetstid i Ungern och lägre sjukfrånvaro än vid de tyska fabrikerna.

Kecskeméts maximala årliga produktionskapacitet ökar från 200 000 till upp till 400 000 fordon. Det gör anläggningen till Mercedes-Benz största europeiska fabrik räknat i installerad kapacitet och, enligt bolaget, dess näst största produktionsanläggning i världen.

Samtidigt minskar Mercedes den sammanlagda kapaciteten vid sina tyska fabriker till omkring 900 000 fordon per år, ungefär 100 000 färre än tidigare. Den globala produktionskapaciteten väntas minska från omkring 2,5 miljoner fordon 2024 till cirka 2,2 miljoner 2028. Siffrorna beskriver maximal produktionskapacitet, inte faktisk produktion eller försäljning. Mercedes-Benz bekräftade målen när bolaget publicerade sina finansiella resultat för 2025.

Det här är mer än en fabriksuppgradering. Det innebär en betydande omritning av Mercedes-Benz europeiska produktionskarta.

Den elektriska C-Klassen ger Kecskemét en viktigare roll

Mercedes har investerat omkring 1 miljard euro i utbyggnaden av Kecskemét. Enligt bolaget har anläggningen vuxit från 200 till 440 hektar. Projektet tillförde två nya kaross- och monteringshallar, ett andra pressverk, en ny lackeringsanläggning och en anläggning för montering av drivbatterier.

Fabriken sysselsätter fler än 5 000 personer. Kecskemét har tidigare byggt elbilar, men den nya elektriska C-Klassen är dess första elbil i ett av Mercedes-Benz kärnmodellsegment.

Den befintliga monteringslinjen kan bygga både bilar med förbränningsmotor och elbilar, medan den nya hallen är avsedd för elbilar. Det ger Mercedes större flexibilitet att anpassa produktionen när efterfrågan förändras, särskilt när elbilsförsäljningen växer i mycket olika takt på Europas marknader.

Kecskemét väntas också bygga den elektriska GLC tillsammans med Bremen, med produktionen flexibelt fördelad efter efterfrågan. Enligt nuvarande planer ska den mindre G-Klassen produceras i Ungern. Det skulle ge fabriken ytterligare två produktpelare: en elektrisk SUV med högre volymer och en kompakt G-Klass med stark varumärkesattraktion.

En digital fabrik sänker kostnaderna innan produktionen börjar

Lägre arbetskraftskostnader är inte Kecskeméts enda fördel. Mercedes använder sitt digitala produktionssystem MO360 vid fabriken och skapade en komplett digital tvilling av den nya monteringshallen med NVIDIA Omniverse. Ingenjörerna kunde simulera produktionssteg, testa utrustning virtuellt och undanröja flaskhalsar innan den fysiska linjen började användas.

Fabrikens solcellsanläggningar har en sammanlagd kapacitet på 42,3 MWp och täcker omkring en fjärdedel av dess årliga energibehov. Den nya lackeringsanläggningen använder cirka 20 procent mindre energi än den befintliga anläggningen och genererar enligt Mercedes omkring 80 procent mindre CO₂.

Mercedes kombinerar lägre produktionskostnader i Centraleuropa, modern automation och tillgång till EU:s inre marknad på en och samma plats. De tyska fabrikerna behåller djup ingenjörskompetens, erfarna arbetsstyrkor och täta leverantörsnätverk, men måste i allt högre grad visa att deras högre kostnader ger en mätbar fördel när framtida modeller fördelas.

Den treuddiga stjärnan lämnar inte Tyskland, men blickar österut med växande intresse. Utbyggnaden i Kecskemét visar att ett känt fabriksnamn och en lång historia inte längre räcker för att säkra framtida modeller. Kostnad per fordon, produktionsflexibilitet och snabbhet i responsen avgör i allt högre grad var en bil byggs.