Audi RS 3 Competition Limited, den storslagna finalen för femcylindersymfonin

Ett halvt sekel av vackert ojämn rytm

Audis 2,5 TFSI-motor har vunnit International Engine of the Year nio år i rad, och förklaringen handlar om mer än en välfylld prishylla. Den ovanliga tändföljden, 1 2 4 5 3, ger ett morr som entusiaster ofta beskriver som en miniatyr-V10. I Competition Limited-utförande nådde det välbekanta hjärtat sin toppform, med 400 hästkrafter och 500 Nm i vridmoment.

Det gör den här kompakta missilen till något genuint vildsint. 0 till 100 km/h går på 3,8 sekunder. Där många tyska prestandabilar artigt stannar vid 250 km/h låter den här limiterade versionen nålen klättra hela vägen till 290 km/h. Då börjar motorvägen kännas misstänkt lik en tunnel och förarens nervändar får sitt eget träningspass.

Mer än dekaler, riktig ingenjörsbesatthet

Audi firade inte födelsedagen med några nya lackalternativ och ett minnesmärke. Competition Limited fick seriös mekanisk uppmärksamhet.

RS Torque Splitter, den smarta bakre differentialen, kan skicka allt tillgängligt vridmoment till ett enda bakhjul. Resultatet är Drift Mode, som gör en fyrhjulsdriven prestandahatch till något betydligt mer busigt, en bil som verkar aktivt intresserad av att röka däck för allas underhållning.

Den rullar också på Pirelli P Zero Trofeo R, däck som är framtagna med bana i åtanke snarare än en lugn tur till affären. Bakom fälgarna sitter kolfiberkeramiska bromsar, redo att få ner den här 290 km/h-projektilen på jorden igen innan nästa kurva dyker upp och ställer svåra frågor.

En cockpit med stridsflygkänsla

Invändigt möts du av RS-skalstolar klädda i Dinamica-mikrofiber och med kontrastsömmar. Men detaljen som verkligen betyder något sitter på mittkonsolen, den lilla plattan som visar 1 av 300, eller den relevanta regionala produktionssiffran. Den här bilen var sällsynt redan i samma stund som den fanns.

Audi gav också Virtual Cockpit ny grafik, med bland annat visning för g-krafter, varvtider och accelerationsdata. Allt är mycket användbart om du gillar känslan av att vara en rallyförare som råkade svänga fel och hamnade på pendlingen.

Farväl, gamla vän?

När Europas utsläppsregler skärps finns det all anledning att tro att den här RS 3 kan bli den sista i sitt slag. Det ger Competition Limited en annan tyngd. Det är inte bara ett firande av en födelsedag. Det känns som att Audi tackar motorn som hjälpte till att bygga Quattro-legenden.

Rå, rik och tekniskt kompromisslös, det här är en maskin för dem som fortfarande värderar alliansen mellan mekanik och känsla högre än storleken på en skärm. Och om det här verkligen är slutet kunde Audi knappast ha valt ett högre, stoltare sätt att tacka för sig.