Mitsubishi Lancer Evo: Fantoma care nu vrea să moară
Poate Lancer Evolution să zguduie din nou lumea auto? În interiorul Mitsubishi, numele care a definit cândva raliurile se aude din nou în șoaptă. Și, după cum se pare, mormântul legendei nu e chiar atât de sigilat pe cât am crezut.
Kaoru Sawase, inginerul care a petrecut ani dezvoltând sistemul S-AWC (Super All-Wheel Control) de la Mitsubishi, a recunoscut pentru Drive că nu poate să uite de Evo. „Este visul meu personal”, a spus el, adăugând că Mitsubishi deține deja mare parte din tehnologia necesară pentru a readuce la viață legendarul sedan sportiv.
Compania se concentrează astăzi, desigur, pe electrificare. Dacă s-ar lua vreodată decizia de a resuscita Evo, Sawase crede că ar fi inevitabil să se meargă spre o configurație hibridă sau complet electrică. „Avem know-how-ul, avem tehnologia, singura întrebare este dacă vrem să o facem”, a declarat el pentru Carscoops.
Lancerul original a dispărut din gama Mitsubishi de mai bine de un deceniu, lăsând fără platformă de sedan pe care să se construiască un nou Evo. Dacă proiectul ar primi undă verde, cel mai probabil ar folosi arhitectura Alianței Renault-Nissan, actualii parteneri ai Mitsubishi.
Road & Track confirmă că ideea Evo încă trăiește în interiorul Mitsubishi, deși nu există niciun program oficial de dezvoltare. Pentru moment, proiectul există doar în mintea inginerilor și a entuziaștilor, nu pe agenda conducerii.
Mitsubishi a reînviat deja sigla Ralliart, dar deocamdată aceasta decorează doar versiuni ușor modificate ale modelelor existente — câteva stickere în plus, accente roșii și mici retușuri de design. Sawase a sugerat însă că Ralliart ar putea avea un rol mai mare pe viitor. Carscoops speculează că ar putea evolua într-o divizie de performanță dedicată, atunci când va veni momentul potrivit.
Producția ultimului Lancer Evolution X s-a încheiat în 2016. Motorul său turbo de doi litri dezvolta până la 300 CP și transmitea puterea către toate cele patru roți prin sistemul AWD emblematic Mitsubishi. Echilibrul dintre aderență, agresivitate și feedback brut a făcut din Evo o legendă atât pe probele de raliu, cât și pe stradă.
Piața de azi e dominată de SUV-uri și crossovere electrice, dar există încă destui pasionați cărora le crește pulsul la auzul numelui Evo. Mulți fani speculează de mult timp despre un Evolution hibrid, iar Sawase recunoaște că ideea are sens. Cuplul electric ar putea oferi accelerații și tracțiune chiar mai bune decât vechile motoare turbo. După cum subliniază Road & Track, dacă cineva poate face un hibrid sportiv să funcționeze cu adevărat, atunci Mitsubishi, cu decenii de experiență în tracțiune integrală și management al puterii, e candidatul ideal.
Mitsubishi se află acum la răscruce. Compania s-a concentrat ani la rând pe SUV-uri electrificate, dar o revenire la performanță ar putea aduce un suflu nou mărcii. Toyota a demonstrat deja cu gama GR că mașinile sport pot supraviețui și în era hibridă. Dacă Mitsubishi ar avea curajul să readucă numele Evo — chiar și ca hibrid — ar fi o mișcare simbolică pentru întreaga industrie auto japoneză.
Deocamdată, totul rămâne doar visul unui inginer. Dar visele de acest fel au stat la baza nașterii Evo-ului. Și unele fantome pur și simplu nu pot fi îngropate.
