MINI Countryman: Minimalism Maxim la Dimensiuni XXL

Toată lumea știe că Mini s-a născut în 1959, într-o perioadă când Marea Britanie se confrunta cu o criză de combustibil și oamenii aveau nevoie de o mașină mică, economică, dar și practică. Inginerul britanic Sir Alec Issigonis a primit sarcina de a crea ceva mai mic decât o mașină de familie obișnuită, dar suficient de încăpătoare pentru patru persoane și bagajele lor. A rezultat un design revoluționar: tracțiune față, motor transversal sub capotă, roți împinse la colțuri pentru spațiu interior maxim. Așa s-a născut Mini-ul original, unic atât ca formă, cât și ca funcționalitate.

Mini a fost mai mult decât o realizare tehnică: a devenit un simbol cultural în anii ‘60, reprezentând pop culture-ul britanic și fiind condusă de toți, de la The Beatles la fashionistele londoneze. Pe circuit, a șocat rivali mai mari, mai ales la Raliul Monte Carlo, câștigând reputația de „ucigaș de giganți”.

Marca a schimbat mai multe mâini, ajungând la British Leyland și Rover Group înainte ca BMW să cumpere Rover în 1994. BMW a transformat Mini într-un brand independent, lansând o nouă generație în 2001. Acest Mini era mai mare, mai sigur și mai modern, dar tot legat vizual și spiritual de strămoșul său.

De atunci, Mini a evoluat de la un model de nișă la o gamă completă: hatchback, cabrio, coupe, roadster, Clubman și, desigur, Countryman. Fiecare model a împins limitele a ceea ce poate fi un Mini, dar a păstrat ideea de bază: plăcerea condusului într-un pachet compact.

Mini e azi un brand global care combină farmecul retro cu tehnologia modernă, designul britanic cu ingineria germană. Chiar dacă numele sugerează ceva mic, impactul Mini asupra industriei auto nu a fost niciodată minor.

Pe vremuri, Mini era mai mult o declarație decât o mașină: dovada mobilă a ingeniozității, compactei și excentricității britanice. Acum, Countryman e cea mai mare și poate cea mai controversată interpretare a conceptului. E încă un Mini, dar doar în măsura în care apa plată este tot „apă” când e ambalată în sticlă de șampanie, cu bule și la zece euro litrul.

Countryman joacă un rol major în gama Mini. A treia generație crește cu 13 cm față de predecesor, ajungând la 4,44 metri - mai lung decât primul Range Rover. Sir Alec Issigonis probabil ar ridica din umeri sau ar cere un coniac mic.

A trădat Countryman rădăcinile Mini? Nu neapărat.

Povestea Countryman a început în 2010, când BMW a decis să ducă Mini pe teritorii necunoscute: segmentul mașinilor de familie. La acea vreme, era un pariu riscant - nu era clar dacă lumea vrea un Mini mare. Dar s-a dovedit un succes, mai ales în Europa, unde a doua generație Countryman reprezenta o treime din vânzările Mini în Franța. Acum, noul Countryman devine nu doar o mașină de familie, ci vârful gamei Mini.

Countryman-ul de azi stă cu un picior în tradiția Mini și cu altul în lumea BMW. Este produs la Leipzig, nu la Oxford. Se oferă cu motorizări pe benzină și complet electrice - pentru prima dată, Mini are un crossover de familie 100% electric. E un pas uriaș: Countryman nu mai e doar un Mini mare. E un Mini care vrea să placă tuturor, ceea ce nu-i deloc ușor.

Dacă nu ai fost la curent cu știrile auto în ultimii 15 ani și auzi „Mini”, probabil nu te aștepți la o mașină de 4,5 metri lungime, 2 metri lățime și cu un bot impunător ce amintește mai degrabă de un SUV adevărat decât de o mașină de oraș. Dar exact asta e noul Countryman: un Mini cu prezență, care vrea la masa celor mari și o face fără scuze.

Dacă până acum Countryman era la limita dintre SUV-urile mici, noua generație intră clar în clasa SUV-urilor compacte C. Da, este cel mai mare Mini construit vreodată. Cu 4.444 mm lungime, 1.660 mm înălțime și 2.070 mm lățime (cu oglinzi), e mai mare decât Nissan Qashqai, VW T-Roc sau unele Honda CR-V-uri vechi. Comparat cu Mini-ul original, e ca un espresso versus o găleată de latte.

Totuși, designul păstrează rădăcinile. Grila mare, pătrățoasă, e mai geometrică ca niciodată, dar inconfundabil Mini. Farurile au colțuri mai drepte, dar expresia prietenoasă rămâne.

Din lateral, arcele roților aproape verticale și linia înaltă a geamurilor sugerează robustețe. Liniile caroseriei sunt simplificate pentru un aer modernist - totul e curat, dar nu steril. Iar plafonul în culoare contrastantă e un must have: un Mini fără așa ceva e ca un burger fără brânză - merge, dar nu-l vrea nimeni.

Stâlpul C, tăind vizual plafonul spre spate, adaugă un detaliu inspirat de Range Rover Evoque, deturnând atenția de la proporțiile altfel alungite.

Spatele păstrează stopurile verticale tipice Mini, acum și mai distinctive, cu semnătură luminoasă Union Jack. Numele „Countryman” scris mare pe hayon și plăcuța de înmatriculare coborâtă dau o postură mai germană. Totul arată chic, cu opțiuni de culoare îndrăznețe.

Mini a reușit un echilibru greu: a umflat cel mai jucăuș model până la nivelul SUV-urilor mainstream, dar și-a păstrat identitatea. Nu e doar un BMW cu protecții de plastic, nici vechiul Mini. E ceva la mijloc - ca un clovn la costum, care face glume doar pentru cunoscători.

Interiorul e la fel de curajos: Mini a renunțat la vechea arhitectură și a pornit de la zero. Rezultatul pare o instalație pop-up de la London Design Week, cu scaune și bord, dar funcționează surprinzător de bine.

Elementul central este un display OLED complet rotund, de 9,5 inci, așezat în mijlocul bordului. Seamănă cu o farfurie high-tech pentru comenzile mașinii. Produs de Samsung, e atât de clar și colorat încât pare că cineva a lăsat deschis Netflix pe consola centrală. Ai totul acolo: viteză, navigație, setări, animații, iluminare ambientală, ba chiar și un buldog digital, Spike.

Acest display e creierul mașinii. Majoritatea butoanelor fizice au dispărut, rămânând doar o bară subțire de comutatoare pentru funcțiile de bază. Restul se controlează prin touch, voce sau gesturi. E comod? Depinde dacă-ți place să explorezi meniuri ca pe iPhone sau preferi simplitatea unui CD player. La început meniul pare labirintic, dar odată obișnuit, funcționează și o face cu umor. Apeși accelerația și apare o rachetă pe ecran. Mod go-kart? Evident, cu animații, lumini și efecte sonore aproape ca într-un PlayStation.

Toată această digitalizare ar fi putut părea rece, dar materialele și luminile dau viață interiorului. Mini a tapitat bordul și fețele ușilor cu material textil tricotat din PET reciclat, luminat ambiental în funcție de mod: verde pentru Sport, mov pentru Zen, roșu pentru agresivitate. Interiorul trăiește și reacționează, arătând spectaculos noaptea.

Scaunele sunt confortabile, dar ferme, cu un aer sportiv tipic Mini. Poziția joasă de go-kart a dispărut - stai mai sus, aproape ca pe un taburet - dar vizibilitatea e excelentă. Spațiul din spate e mai generos ca niciodată datorită ampatamentului mărit, cu loc pentru picioare și cap chiar și pentru adulți înalți. Doar locul central e îngust, iar tunelul central face ca trei adulți să stea cam înghesuiți.

Portbagajul are circa 450 litri - nu e record, dar suficient pentru shopping. Bancheta se rabatează 40:20:40, se înclină și glisează, iar funcția „Cargo” o blochează vertical pentru obiecte voluminoase. Spațiile de depozitare abundă: încărcare wireless, compartimente ascunse, coșuri de gunoi stylish, porturi USB-C pentru toți pasagerii.

E totul perfect? Nu. Android Auto și Apple CarPlay par înghesuite pe display-ul rotund, unele plastice de jos diluează senzația premium, iar ecranul e cam strălucitor noaptea. Dar tocmai asta e Mini - trebuie să fie diferit.

Sub capotă, schimbările sunt la fel de mari. Cutia manuală a dispărut, dieselul la fel, iar fiecare motor are cel puțin un sistem mild hybrid. Unele variante merg complet electric. Să le luăm pe rând.

Countryman C: Un trei cilindri turbo pentru mersul zilnic. Motorul de 1,5 litri cu mild hybrid de 48V face condusul urban mai lin și eficient. Cu 168 CP și 280 Nm, e destul de sprinten pentru o familie, mai ales că e tracțiune față și mai ușor decât versiunile 4x4. Sprintul 0-100 km/h sub 9 secunde îl face vioi, iar motorul are un sunet simpatic, dar rafinat. Asta înseamnă Mini eco, așa cum trebuie.

Countryman S All4: Pentru cei care vor ceva mai picant, dar nu extrem, modelul S are motor 2.0 turbo de 215 CP și 360 Nm. Tracțiunea integrală și cutia automată cu dublu ambreiaj cu 7 trepte fac totul fluid. E punctul ideal - destul de rapid pentru distracție, dar nu atât de agresiv încât să derapezi la fiecare semafor. Schimbătoarele de pe volan și suspensia adaptivă sporesc plăcerea.

John Cooper Works All4: Dacă Mini vrea să concureze cu Porsche, acesta e modelul. 296 CP, 0-100 km/h în 5,5 secunde, viteză maximă 250 km/h, pe o platformă 4x4 cu suspensie sport și amortizoare adaptive.

Countryman Electric și SE All4: Aici Mini devine tăcut, dar rămâne plin de viață. Electricul cu un singur motor e tracțiune față, SE All4 e 4x4, cu 201 și respectiv 309 CP. SE All4 e chiar mai rapid decât JCW la 0-100 km/h, tot în 5,5 secunde, și o face în liniște totală.

Bateria de 66,5 kWh (64 utilizabili) promite până la 460 km autonomie. Nu e lider, dar e competitiv. Încărcarea rapidă la 130 kW DC înseamnă 10-80% în cam 30 de minute. SE All4 accelerează puternic și liniar, deși bateria adaugă cam 450 kg. Versiunile electrice au și sunet personalizat.

La volan, Countryman e surprinzător de direct, în ciuda dimensiunilor și poziției înalte. Stai sus, vezi capota, bordura și pe cine scobește nasul la semafor. Geamurile joase și oglinzile mari fac manevrele ușoare. Cerc de bracaj de 11,5 metri - nu cel mai mic, dar întoarcerile sunt posibile în majoritatea situațiilor.

Direcția e ușoară, dar nu lipsită de feedback. Versiunile sport au suspensie întărită. Pe denivelări mici plutește, dar cu jante de 19 inci și drumuri proaste, simți totul - dacă nu în scaun, atunci în spate.

Caroseria mare și ampatamentul lung dau încredere pe autostradă. E stabil la viteză, nu cere corecții dese. La 110 km/h, habitaclul e suficient de silențios pentru discuții, zgomotul de vânt și anvelope fiind bine filtrat.

Opțional ai cruise control adaptiv cu menținere pe bandă. Nu e autonom complet, dar sistemul e destul de avansat să te țină centrat fără prea mult efort - ceva de neimaginat în anii ‘90.

Pe drumuri virajate, fizica nu poate fi păcălită, dar Mini încearcă. Se înscrie rapid pe viraj, ține bine trasa, iar aderența este de top pentru segment. Nu ai feedback total, dar per total, Countryman e mai sportiv decât majoritatea rivalilor.

Să nu idealizăm: nu este o mașină sport, ci una de familie cu mai multă vivacitate decât media clasei.

Cutia automată cu dublu ambreiaj are schimbări rapide, dar uneori ezită - te vei obișnui, ca la multe alte aspecte Mini.

Countryman 2025 este cel mai avansat Mini de până acum la capitolul siguranță și asistență la condus. Este primul Mini cu rulare semi-autonomă Level 2, cu mai mulți senzori și radare decât un aeroport regional.

Citește semnele de viteză, adaptează viteza la limite, urmărește hărțile de navigație și frânează politicos dacă exagerezi. Toate versiunile includ frânare automată de urgență și avertizare la coliziune, detectând mașini, pietoni și bicicliști. Mașina intervine dacă adormi sau dacă se apropie o mașină din lateral la o intersecție. Avertizare la unghi mort și alertă la trafic din spate sunt standard.

Countryman se parchează singur, paralel sau perpendicular, la apăsarea unui buton. Asistentul de marșarier reține ultimii 50 metri și îi poate parcurge automat înapoi - util pentru locuri dificile. Camera 360 opțională îți oferă vedere panoramică, ca la Google Maps pentru mașină.

Structura e bazată pe BMW X1, cu caroserie solidă, airbaguri peste tot și chiar protecție pietoni: capota sare la impact pentru atenuare, o funcție cândva rezervată limuzinelor de lux.

Dacă ai accident, sistemul Drive Recorder filmează totul din toate unghiurile - o cameră martor integrată pentru probe.

Ca de obicei, multe dintre aceste dotări sunt opționale sau disponibile doar pe versiunile scumpe. Cruise controlul adaptiv, menținerea pe bandă și LED-urile Matrix nu sunt standard.

Noul Mini Countryman este simultan cel mai ambițios și controversat model Mini: spațios, sigur, tehnologic, gata să livreze tot ce-și dorește clientul modern, dar cu acel farmec inconfundabil Mini.

Pro:
✔ Spațiu generos și modular, excelent pentru familie
✔ Interior distinctiv, premium - ecran OLED, lumini ambientale, materiale reciclate
✔ Gama largă de motorizări
✔ Dinamică de condus superioară: direcție precisă, stabilitate
✔ Siguranță și asistență avansate
✔ Personalitate și fun pe care rivalii nu o au

Contra:
✘ Infotainment-ul poate fi derutant, cu multe funcții ascunse în meniuri
✘ Suspensie fermă
✘ Prețurile cresc rapid peste versiunea de bază
✘ Nu mai e „mini” - fanii clasici pot fi dezamăgiți

Countryman nu vrea să fie totul pentru toți, dar e o mașină care stârnește discuții. Unii spun că nu mai e un Mini - dar poate exact asta trebuie să fie un Mini modern: mare, îndrăzneț și plin de personalitate.