Lexus vinde o electrică cu senzația schimbării treptelor
Pentru versiunea europeană RZ 550e F Sport, Lexus a introdus sistemul Interactive Manual Drive, care simulează o transmisie cu opt trepte, sunet de motor și senzația schimbării vitezelor. Miza reală nu stă atât în cutia de viteze în sine, cât în felul în care un brand premium încearcă să transforme sterilitatea unui EV în emoție prin software.
Lexus Europe descrie Interactive Manual Drive ca pe un sistem activat prin butonul M Mode. Acesta creează schimbări virtuale de treaptă în funcție de poziția accelerației și de viteza mașinii, iar șoferul le poate controla din padelele de pe volan. Poate fi numit, dacă vreți, o cutie de viteze falsă. Tehnic însă, descrierea mai exactă este aceea a unui mod de rulare cu opt trepte, bazat pe software, care reunește livrarea cuplului, sunetul și feedback-ul din instrumentar într-un singur pachet.
Nici Lexus nu pretinde că este vorba despre o schimbare a arhitecturii sistemului de propulsie. În prezentarea europeană a lui RZ, marca leagă direct Interactive Manual Drive de formularea „sistem virtual de schimbare a treptelor”, în timp ce în fișa tehnică a lui RZ 550e F Sport, la transmisie apare în continuare simplu: automată. Prețurile modelului sunt cuprinse între 84.500 și 85.250 de euro, bateria are 77 kWh, accelerația de la 0 la 100 km/h durează 4,4 secunde, iar autonomia ajunge la 462 de kilometri. Asta spune destul de clar despre ce este vorba. Lexus vinde un strat emoțional suprapus peste un sistem electric convențional de propulsie, nu o soluție mecanică nouă.
Nucleul sistemului se află în BEV ECU. Lexus calculează cuplul virtual al grupului motopropulsor din inputul accelerației și viteza mașinii, îl multiplică în funcție de treapta virtuală selectată și livrează apoi un mix atent dozat de senzații. Șoferul primește un răspuns modificat al propulsiei, sunet sintetic, senzația de creștere și scădere a sarcinii și un afișaj de bord care imită un turometru. Lexus adaugă și trei niveluri de sunet, toate menite să ofere șoferului o senzație de control pe care un EV cu o singură treaptă nu o oferă de obicei.
RZ-ul actualizat a venit și cu îmbunătățiri mai concrete: o baterie mai mare, de 77 kWh, un încărcător onboard mai rapid, de 22 kW, timpi de încărcare mai scurți, un sistem steer-by-wire și o versiune de top mai puternică, de 300 kW. În raport cu aceste îmbunătățiri raționale, Interactive Manual Drive oferă cumpărătorilor un motiv mai degrabă psihologic să urce spre mai scumpul F Sport. Inginerul-șef Shinya Ito a spus aproape explicit asta la lansare. Lexus vrea să arate că mașinile electrice pot oferi și valoare de experiență, nu doar transport. Asta face destul de clar faptul că sistemul servește atât imaginii mărcii, cât și marjei de profit.
Lexus nu intră aici pe un teren gol. Hyundai a prezentat N e-Shift încă din 2022, pe mașina de dezvoltare RN22e, apoi a legat ulterior ideea de IONIQ 6 N, cu sunet, indicii luminoase și software de performanță. Lexus a venit mai târziu, dar aduce acum aceeași logică într-un SUV electric premium de volum. Numai asta sugerează că schimbarea virtuală a treptelor ar putea deveni curând un pachet software obișnuit de caracter, nu un artificiu tehnic izolat.
Și cifrele de putere spun o poveste similară. RZ 550e F Sport pentru Europa livrează 300 kW, adică 408 CP, atinge 100 km/h în 4,4 secunde și oferă o autonomie de până la 450 de kilometri, în timp ce RZ 600e F Sport Performance pentru piața japoneză urcă puterea totală la 313 kW, adică 425,5 CP, dar lasă sprintul de la 0 la 100 km/h neschimbat, la 4,4 secunde. Lexus pare clar mai puțin interesat de o luptă pură a cifrelor și mai mult de o experiență de condus atent calibrată, în care software-ul modelează caracterul la fel de mult cum motoarele pun mașina în mișcare.
Asta face subiectul mai interesant decât pare la prima vedere. Lexus nu încearcă să convingă pe nimeni că un EV are brusc nevoie de schimbări reale de treaptă. Marca recunoaște ceva ce industria a încercat ani la rând să ignore: viteza, de una singură, nu este același lucru cu dramatismul.
