Land Rover Defender intră în lupta pentru Dakar
Primele zvonuri despre un nou Defender pregătit pentru Dakar au apărut în vară și au stârnit mult entuziasm. Acum, Land Rover a prezentat fără rețineri mașina. Maratonul începe pe 3 ianuarie, iar britanicii vor alinia un model care încă seamănă cu un Defender de serie, dar forțează discret limitele categoriei Stock, extrem de strict reglementate.
Inginerii au pornit de la vârful de gamă Defender Octa, cu al său V8 biturbo de 4,4 litri și 635 de cai putere. Pentru prototipul de Dakar, botezat D7X R, au îmbunătățit răcirea, au modificat transmisia pentru probele speciale lungi și au mutat un rezervor de 550 de litri în portbagaj.
Suspensia a primit amortizoare Bilstein testate în raliuri, iar structura a fost adaptată pentru a rezista unor solicitări pe care un șofer urban nici nu le poate imagina. Mașina rulează acum pe anvelope de 35 de inci și frâne mai puternice. Toate acestea au fost realizate fără a schimba cinetica de bază a suspensiei Defenderului, deși ecartamentul a crescut cu 60 de milimetri, iar garda la sol a fost serios majorată. Pe hârtie, rezultatul încă seamănă cu un Defender, dar capabilitățile sale sunt din altă ligă.
Caroseria a primit aripi evazate și bare noi care îmbunătățesc unghiurile de atac și de degajare. La interior, scaunele tip scoică, instrumentarul actualizat și roll-cage-ul obligatoriu pentru raliurile de deșert stabilesc atmosfera.
Cireașa de pe tort: echipa de uzină va fi condusă de însuși regele Dakarului. Stéphane Peterhansel, de 14 ori câștigător, preia comanda proiectului, o prezență care ar putea face chiar și dunele să ezite o clipă.
Dakarul începe în Arabia Saudită pe 3 ianuarie. Deșertul nu iartă niciodată, dar Defenderul pare hotărât să se afirme acolo unde o mașină este testată cu adevărat.
