JCB Hydromax atinge 592,797 km/h cu hidrogen și doboară un record vechi de 16 ani

Hydromax a concurat la Bonneville Speed Week, în clasa AA/BGS Blown Gas Streamliner a Southern California Timing Association, pentru motoare de peste 500 de inci cubi. Pentru a revendica recordul, mașina a trebuit să încheie cu succes două manșe în zile consecutive, rezultatul oficial fiind calculat ca medie a vitezelor maxime înregistrate.

Hydromax a atins 590,856 km/h în prima manșă și 594,740 km/h în cea de-a doua. Media rezultată, de 592,797 km/h, a depășit recordul de 560,602 km/h stabilit de Spectre Streamliner în 2010. Progresul este de 32,195 km/h, adică aproximativ 5,7%.

Recordul SCTA nu este încă un record mondial FIA

Cel mai recent rezultat al JCB este un record oficial de clasă SCTA, dar nu trebuie confundat cu un record mondial FIA.

Echipa a rămas la Bonneville după Speed Week pentru a pregăti o tentativă separată de record, omologată de FIA, care se va desfășura conform regulamentelor tehnice, de cronometrare și de record ale Fédération Internationale de l’Automobile.

Rezultatul de 592,797 km/h este, așadar, atât un record de sine stătător, cât și o repetiție generală. JCB a folosit Speed Week pentru a valida mașina și a colecta date înaintea manșelor la putere mai mare.

Două motoare cu ardere internă pe hidrogen vor produce aproximativ 1,2 MW

Hydromax nu folosește pile de combustie și nici propulsie electrică. În centrul său se află două motoare JCB cu ardere internă pe hidrogen, derivate din unități de serie.

Pentru tentativa de record FIA, echipa intenționează să le crească puterea cumulată până spre 1.600 bhp, echivalentul a aproximativ 1.193 kW.

Un aspect esențial este că JCB nu a folosit întreaga putere disponibilă a motoarelor în manșele pentru recordul SCTA. Compania nu a dezvăluit exact ce putere dezvoltau acestea când Hydromax a obținut media de 592,797 km/h.

Rămâne astfel o rezervă clară de performanță pentru tentativa FIA, deși puterea suplimentară a motoarelor nu se traduce printr-o creștere proporțională a vitezei maxime. La asemenea viteze, rezistența aerodinamică devine tot mai importantă și crește foarte rapid odată cu viteza.

Andy Green este obișnuit cu recordurile

Hydromax este pilotat de Andy Green, deținătorul recordului absolut de viteză pe uscat. În 1997, el a condus ThrustSSC până la 1.227,985 km/h, devenind prima — și în continuare singura — persoană care a depășit oficial bariera sunetului într-o mașină pe uscat.

Green a pilotat și JCB Dieselmax, care a stabilit la Bonneville, în 2006, recordul mondial FIA de viteză pe uscat pentru mașini cu motor diesel, cu o medie de 563,418 km/h în două manșe.

Cel mai recent rezultat SCTA al Hydromax este cu aproape 29,4 km/h mai mare, însă cele două recorduri nu pot fi comparate direct. Mașinile fac parte din categorii diferite, iar recordurile lor au fost omologate de organizații diferite.

Hidrogenul este ars, nu transformat în electricitate

Importanța tehnică a Hydromax stă în sistemul său de propulsie. JCB susține arderea hidrogenului în primul rând ca alternativă pentru utilajele grele, unde masa, timpul de încărcare și necesarul energetic al unor baterii foarte mari pot face dificilă o soluție complet electrică.

În principiu, un motor cu ardere internă pe hidrogen funcționează foarte asemănător cu un motor convențional cu pistoane, însă arde hidrogen în locul unui combustibil fosil. Deoarece hidrogenul nu conține carbon, arderea sa nu produce dioxid de carbon provenit din hidrogenul propriu-zis.

Asta nu înseamnă că motorul este complet lipsit de emisii. La temperaturi ridicate de ardere se pot forma în continuare oxizi de azot, iar impactul general al tehnologiei asupra climei depinde în mare măsură și de modul în care este produs hidrogenul.

Recordul Hydromax nu dovedește, așadar, că arderea hidrogenului este superioară din punct de vedere economic sau ecologic. Demonstrează însă că tehnologia poate funcționa la aproape 600 km/h și în condiții de solicitare extremă.

JCB se pregătește acum pentru tentativa principală

La momentul recordului SCTA, programul de dezvoltare și testare al Hydromax ajunsese la 44 de manșe. Echipa a mărit progresiv viteza pentru a valida motoarele, transmisia și stabilitatea vehiculului înainte de a trece spre puterea maximă.

Următorul obiectiv al JCB este un record de viteză pe uscat omologat de FIA, cu Hydromax propulsat de hidrogen. Pentru această tentativă, echipa intenționează să crească puterea cumulată a celor două motoare la aproximativ 1.193 kW.

Recordul SCTA de 592,797 km/h arată că Hydromax operează deja la un nivel extraordinar. Următoarea provocare este să repete performanța conform regulilor FIA, având la dispoziție o putere semnificativ mai mare.