Corvette C9 ar putea sosi în 2029, iar motorul V8 are șanse mari să supraviețuiască

2029 rămâne deocamdată doar o estimare

MotorTrend, care citează surse proprii, se așteaptă ca C9 să ajungă în showroom-urile din SUA în vara lui 2029. Publicația estimează un preț de pornire de $78.000, care ar putea urca până la $220.000 pentru cele mai scumpe versiuni. Totodată, anticipează că C9 va folosi o versiune mai ușoară și profund revizuită a actualei arhitecturi C8.

Nici Chevrolet, nici General Motors nu au confirmat aceste detalii. Cu toate acestea, președintele GM, Mark Reuss, a folosit public denumirea C9, scriind despre viitorul Corvette „până la C9 și dincolo de el”. El a promis continuarea dezvoltării în domeniul propulsiei, materialelor și înaltei performanțe, dar nu a oferit un calendar sau detalii tehnice.

Prin urmare, este prea devreme pentru a afirma că C9 va sosi cu siguranță în 2029. Deocamdată, această dată trebuie privită drept o estimare din presă bazată pe surse solide. GM a recunoscut că dezvoltarea Corvette va continua cu C9, dar nu a anunțat nimic mai concret.

Noul LS6 face foarte plauzibilă păstrarea motorului V8

Cel mai puternic argument pentru supraviețuirea motorului V8 este noul LS6 de 6,7 litri de la Chevrolet. Acesta devine motorul standard pentru Stingray, Grand Sport și Grand Sport X din anul-model 2027. V8-ul aspirat natural dezvoltă 535 CP, adică 399 kW, și 520 lb-ft, adică 705 Nm, cu un raport de compresie de 13,0:1. O transmisie cu dublu ambreiaj și opt trepte trimite puterea motorului către roțile din spate.

LS6 inaugurează a șasea generație a familiei de motoare V8 Small Block de la GM. Chevrolet l-a dezvoltat pentru a furniza un cuplu ridicat pe o plajă largă de turații, păstrând răspunsul imediat la accelerație al unui motor aspirat natural. Cilindreea mai mare, pistoanele și bielele forjate, sistemul de ungere revizuit, injecția combinată indirectă și directă, precum și componentele mai mari ale admisiei sunt proiectate pentru utilizare susținută la sarcini ridicate și pe circuit.

LS6 sosește cu doar câțiva ani înainte de lansarea estimată a lui C9, astfel că utilizarea sa pe generația următoare este o posibilitate logică. GM ar putea distribui costurile noii familii de motoare între două generații Corvette. Aceasta rămâne însă o deducție tehnică, nu un plan de producție confirmat de Chevrolet.

C8 arată ce poate face LS6

Actualul Corvette Stingray destinat pieței europene folosește un LT2 de 6,2 litri, care dezvoltă 354 kW și 613 Nm. Chevrolet anunță 0–100 km/h în 3,5 secunde, o viteză maximă de 296 km/h și un consum WLTP de 12,3 l/100 km.

Față de această configurație europeană, noul LS6 adaugă 45 kW și 92 Nm. Chevrolet a validat o viteză maximă de 200 mph, adică 322 km/h, pentru Stingray din anul-model 2027 destinat pieței americane. Testul a fost efectuat cu o versiune 1LT cu rezistență aerodinamică redusă, fără Z51 Performance Package. Chevrolet mai anunță 0–60 mph, adică 0–97 km/h, în doar 2,8 secunde cu pachetul Z51, precum și parcurgerea sfertului de milă în 11,0 secunde.

Aceste cifre nu anticipează automat performanțele lui C9. Generația următoare ar putea folosi alte rapoarte ale transmisiei, o aerodinamică diferită, alte pneuri și obiective de masă distincte. Totuși, LS6 arată că GM poate face Corvette mai rapid cu un motor aspirat natural, fără să adauge turbocompresoare sau un sistem hibrid modelului de bază.

Electrificarea este deja folosită pentru creșterea performanțelor

C9 nu trebuie să aleagă între un V8 și asistența electrică. Gama Corvette din 2027 arată cum electrificarea poate aduce tracțiune integrală, poate îmbunătăți accelerația și poate crește aderența la ieșirea din viraje.

Grand Sport X combină motorul LS6 de 6,7 litri cu un singur motor electric pe puntea față și dezvoltă în total 721 CP, adică 538 kW, și 665 lb-ft, adică 902 Nm. ZR1X asociază motorul LT7 biturbo de 5,5 litri cu o unitate electrică de propulsie în față, pentru un total de 1.250 CP, adică 932 kW, și 973 lb-ft, adică 1.319 Nm. La ambele mașini, motorul termic antrenează roțile din spate, iar motorul electric propulsează puntea față.

Versiunile hibride C9 mai avansate ar putea folosi, teoretic, câte un motor electric separat pentru fiecare roată din față. Astfel, mașina ar putea controla individual cuplul la roțile din față, îmbunătățind vectorizarea cuplului și ajutând-o să pivoteze la intrarea în viraj. Chevrolet a prezentat roți față acționate independent pe conceptul CX.R Vision Gran Turismo, dar nu a confirmat un asemenea sistem pentru C9.

Adăugarea încă unui motor în față ar crește masa, necesarul de răcire și complexitatea electronicii de putere. Provocarea tehnică ar fi integrarea sistemului hibrid astfel încât acesta să îmbunătățească timpii pe tur fără ca mașina să pară greoaie la schimbările rapide de direcție.

C9 va evolua probabil din arhitectura lui C8

Potrivit MotorTrend, Chevrolet nu pregătește o platformă complet nouă pentru C9. În schimb, publicația se așteaptă ca producătorul să dezvolte în continuare arhitectura cu motor central a lui C8, reducând masa și adaptând structura pentru viitoarele versiuni hibride.

O asemenea decizie ar avea sens financiar și tehnic. Arhitectura C8 acceptă deja motoare aspirate natural și turbo, tracțiune spate, tracțiune integrală asistată electric și o plajă remarcabil de largă de performanțe. Un C9 dezvoltat pornind de la aceeași configurație de bază ar putea păstra experiența esențială de producție și principiile grupului motopropulsor, îmbunătățind în același timp rigiditatea structurală, răcirea și amplasarea componentelor.

Păstrarea arhitecturii nu ar transforma neapărat C9 într-o actualizare minoră. Chevrolet ar putea înlocui o mare parte din structura caroseriei, geometria suspensiei, sistemele electronice și elementele aerodinamice, menținând configurația fundamentală cu motor central a lui C8.

CX indică direcția de design, dar nu este un prototip C9

MotorTrend se așteaptă ca aspectul lui C9 să fie influențat de conceptul Corvette CX. Modelul de serie ar putea adopta suprafețe mai line și mai coerente decât C8, păstrând botul coborât și proporțiile robuste ale părții din spate, specifice unei mașini sport cu motor central.

Chevrolet a confirmat că studiile CX și CX.R Vision Gran Turismo sunt menite să contureze viitorul limbaj de design Corvette. Niciunul nu a fost conceput pentru producția de serie. CX, complet electric, și CX.R, hibrid, folosesc sisteme de propulsie extreme, aerodinamică activă și proporții care aparțin categoric universului conceptelor auto.

C9 ar putea prelua partea frontală joasă a lui CX, pasajele de roată pronunțate și canalele caroseriei care gestionează fluxul de aer. Sistemul electric de propulsie cu patru motoare al lui CX, cupola cu deschidere spre față și habitaclul extrem de coborât au șanse mult mai mari să rămână elemente de show-car.

Un V8 i-ar conferi lui C9 o identitate clară

Atracția lui C9 nu se va baza doar pe putere. Corvette combină arhitectura cu motor central, un V8 aspirat natural și o transmisie cu dublu ambreiaj într-un pachet care rămâne considerabil mai ieftin în SUA decât multe mașini sport exotice.

Noul LS6 se potrivește bine acestei formule. Oferă un cuplu puternic, un sistem compact de distribuție cu tije împingătoare și caracterul tradițional al unui V8 american. Versiunile hibride ar putea adăuga o punte față electrică, tracțiune integrală și o putere totală și mai mare, fără să renunțe la motorul termic.

Cea mai importantă problemă va fi masa. C9 trebuie să îmbunătățească rigiditatea structurală, aerodinamica și integrarea sistemelor electrice, fără ca performanțele suplimentare să fie anulate de o mașină mai grea. Dacă Chevrolet găsește acest echilibru, C9 ar putea rămâne una dintre cele mai distinctive mașini sport din lume până după începutul anilor 2030.