Primul model electric Bentley s-ar putea numi Barnato
Bentley se pregătește să prezinte primul său model complet electric în a doua jumătate a lui 2026, iar cererile de marcă depuse în Statele Unite, Uniunea Europeană și Regatul Unit indică un nume anume, Barnato. Alegerea ar fi una deliberată. Numele leagă noul SUV electric de lux al mărcii de moștenirea lui Woolf Barnato, într-un moment în care constructorul din Crewe și-a amânat ținta de electrificare completă până în 2035, dar vrea ca primul său model cu baterii să aibă greutate, personalitate și continuitate istorică.
Bentley nu a confirmat oficial numele, dar toate indiciile duc în aceeași direcție. Potrivit mai multor relatări, compania a depus pe 20 august 2025 o cerere de marcă pentru Barnato, care acoperă nu doar vehicule, ci și accesorii de încărcare pentru mașini electrice. Aceleași surse notează că Bentley a înregistrat numele Barnato și în Uniunea Europeană, precum și în Regatul Unit, chiar dacă Torcal continuă să circule ca variantă alternativă. Momentul întărește teoria. Bentley vrea să dezvăluie primul său EV înainte de finalul lui 2026, iar modelul este așteptat în a doua jumătate a acelui an.
Numele are o încărcătură reală. Woolf Barnato a investit în Bentley Motors în 1926, a scos compania din dificultăți financiare, iar ulterior a devenit președinte. A ajuns și una dintre figurile definitorii ale epocii de aur Bentley, câștigând Le Mans la volanul unui Bentley în 1928, 1929 și 1930, apoi consolidându-și legenda prin celebrul Blue Train challenge. Actualul concept EXP 15 se inspiră clar din Blue Train Speed Six din anii 1930, ceea ce sugerează că marca a început deja să lege povestea Barnato de viitorul său electric.
Poziționarea mașinii indică același lucru. Bentley nu pare să pregătească un simplu înlocuitor electric pentru Bentayga. În cadrul strategiei oficiale Beyond100+, primul BEV al mărcii va ajunge în 2026 sub forma a ceea ce compania numește un veritabil SUV urban de lux. Va fi proiectat și construit la Crewe, iar Bentley îl vede ca deschiderea unui nou ciclu de produse. Luate împreună, informațiile Reuters, Autocar și Motor1 sugerează că modelul se va poziționa sub Bentayga, va folosi arhitectura PPE a Grupului Volkswagen și va rămâne exclusiv electric. Walliser a exclus deja atât o versiune cu motor cu ardere internă, cât și un derivat plug-in hybrid, semnalând clar că Bentley vrea să atragă un public nou fără să estompeze rolul lui Bentayga.
Asta face numele cu atât mai important. Primul EV Bentley trebuie să ofere mai mult decât credibilitate tehnică. Are nevoie și de autoritate emoțională. Marca și-a împins ținta de electrificare completă până în 2035, va continua între timp cu modele plug-in hybrid și, potrivit Car and Driver, nu intenționează să lanseze un al doilea model complet electric înainte de 2030. În același timp, compania operează într-o piață mai dură. Bentley a raportat venituri de 2,6 miliarde de euro în 2025 și un profit operațional de 216 milioane de euro, în timp ce livrările au scăzut cu 5 la sută, în principal din cauza slăbirii cererii din China. The Guardian adaugă presiunea tarifelor din Statele Unite, efectele cursului valutar și restructurarea internă. În acest context, Barnato ar face mai mult decât să dea un nume unei mașini. Ar ancora o schimbare tehnologică în cel mai valoros activ al Bentley, moștenirea sa.
De aceea, totul pare mai degrabă o mișcare de identitate decât o simplă schimbare de model. Dacă Bentley va confirma numele Barnato, primul său automobil electric va fi prezentat ca un simbol al continuității, al pedigree-ului de curse și al inovației, toate deodată. Este o modalitate clară de a le transmite clienților că un Bentley electric ar trebui să însemne în continuare ceea ce au însemnat mereu marile nume ale mărcii. Pe piața de lux, unde rezervele față de electrificare persistă încă, aceasta ar putea fi cea mai inteligentă poveste pe care Bentley o poate spune.
