Șaptezeci de ani de Peugeot 403: Frumusețea ruginită care l-a cucerit și pe Colombo
Astăzi se împlinesc 70 de ani de la apariția modelului Peugeot 403, un moment care ne amintește că a existat o epocă în care producătorii auto știau să inoveze cu adevărat și să aducă pe piață lucruri utile, nu doar promisiuni strălucitoare de marketing. Proiectat de Pininfarina, acest model francez din clasa medie nu era doar un accesoriu elegant, ci a devenit un pionier în mai multe privințe.
Prezentat pe 20 aprilie 1955 la Palais de Chaillot din Paris, Peugeot 403 a fost prima apariție postbelică din seria “400”. Discret la exterior, rațional până în miez: a introdus scaune reglabile ce puteau fi înclinate, ridicate și chiar transformate în pat. În anii '50, asemenea dotări păreau la fel de futuriste ca opțiunile smart de astăzi, dar erau reale, mecanice și funcționau.
Sub capotă, motorul de bază era un benzinar de 1,5 litri cu 58 de cai putere, suficient pentru șoferul obișnuit al vremii, cu o viteză maximă de 125 km/h, potrivită atât în oraș, cât și pe drumurile rurale. În 1958, gama a fost completată cu o versiune diesel, prima de acest fel la o berlină europeană. Propulsorul Indenor de 1,8 litri oferea 48 de cai și atingea 105 km/h. Nu era o sportivă, dar era solidă și de încredere.
Peugeot 403 nu a fost niciodată doar „încă o mașină franțuzească”. S-a produs în 13 țări de pe cinci continente, din Uruguay și până în Filipine sau Nigeria, o acoperire globală la care multe modele moderne doar visează. Diversitatea nu s-a oprit la geografie: 403 a existat ca berlină, break, furgonetă și pick-up. Aceasta din urmă și-a câștigat un nucleu fidel în Africa, fiind apreciată pentru fiabilitate și întreținere simplă.
Totuși, ceea ce a făcut ca 403 să rămână în memoria colectivă a fost un detectiv neglijent din Los Angeles, cu un impermeabil șifonat, privire obosită și un Peugeot 403 Cabriolet zgâriat. Peter Falk, în rolul locotenentului Columbo, a dat mașinii un statut cultural pe care nicio reclamă nu l-ar fi reușit, nu prin strălucire, ci tocmai prin aspectul său obosit și ruginit. Ironia face ca o creație Pininfarina să devină celebră pentru aerul de mașină uitată în spatele unui garaj.
Dincolo de televiziune, 403 și-a făcut loc și în cinematografie, apărând în “À bout de souffle” (1961) de Godard și mai târziu în “Monsieur Ibrahim” (2003). Nu a fost niciodată o piesă de muzeu, ci un instrument care a surprins spiritul și ritmul epocii sale.
Așa că, dacă vezi pe stradă un vechi 403, nu te opri la rugină și la liniile obosite. Ai în față un exemplar rar: un produs al vremii sale, practic, inovator și surprinzător de longeviv, chiar dacă astăzi arată ca o sculptură salvată dintr-un depozit de fier vechi.
