Polícia de Parkin proibida de multar em autoestradas até 2030
No estado norte-americano do Arkansas, o procurador proibiu a polícia de Parkin de patrulhar autoestradas federais e estaduais dentro dos limites da cidade até 31 de dezembro de 2030. A decisão surge após uma investigação e uma auditoria de 2024, segundo a qual a pequena cidade arrecadou 284.752 dólares em multas e custas judiciais num ano.
A decisão não retira à polícia de Parkin todos os poderes de autoridade nem se aplica a todas as ruas. O procurador do Primeiro Distrito Judicial, Todd Murray, ordenou à cidade que deixasse de patrulhar as autoestradas federais e estaduais situadas dentro dos seus limites administrativos. A proibição mantém-se até 31 de dezembro de 2030.
Na prática, isto significa que a polícia de Parkin não pode fazer fiscalização de trânsito por iniciativa própria nesses troços. Se um agente violar a proibição, cada notificação judicial ou multa emitida pode dar origem a uma acusação por infração. A patrulha dos troços afetados passará para a Arkansas State Police e para o gabinete do xerife do condado de Cross.
Na avaliação de Murray, a polícia de Parkin usava a aplicação da lei penal e rodoviária sobretudo para aumentar as receitas do município, e não para garantir a segurança pública. A investigação começou em 2024, depois de repetidas queixas de condutores, que relataram práticas abusivas na emissão de multas.
A Arkansas Legislative Audit concluiu que Parkin arrecadou 284.752 dólares em 2024 com multas e custas, ultrapassando em 60.953 dólares o limite de 30% previsto na lei estadual sobre "speed traps", ou armadilhas de velocidade.
Parkin é uma cidade pequena. Segundo o censo de 2020, tinha 794 habitantes, e dados mais recentes da ACS apontam para cerca de 694. Numa autarquia desta dimensão, uma receita de quase 285 mil dólares em multas torna-se particularmente sensível do ponto de vista político e jurídico.
A "Speed Trap Law" do Arkansas dá ao diretor da polícia estadual o poder de investigar se um município está a abusar dos poderes policiais através de armadilhas ilegais. A lei presume abuso, entre outros casos, quando a receita proveniente de infrações de trânsito excede 30% das despesas contabilísticas do município ou quando mais de metade dos excessos de velocidade dizem respeito a infrações até 10 milhas por hora acima do limite.
A mesma lei dá ao procurador poder para aplicar uma sanção: o município tem de deixar de patrulhar as autoestradas afetadas ou encaminhar as futuras receitas de multas e custas judiciais para o fundo escolar do condado. No caso de Parkin, Murray escolheu a primeira opção.
Segundo a KAIT, Murray referiu também na sua decisão que a reputação de Parkin como armadilha não surgiu de um dia para o outro. A cidade já tinha atraído atenção sobre o mesmo tema numa reportagem televisiva em 2007, e o Arkansas Democrat-Gazette escreve sobre as práticas de multa de Parkin desde 2018. Assim, o problema de Parkin não foi um excesso isolado, mas um padrão recorrente que a supervisão estadual considerou um abuso de poder policial.
Isto não significa que a fiscalização de trânsito vá desaparecer em Parkin. Pelo contrário, a polícia estadual e o gabinete do xerife do condado assumirão a patrulha dos troços afetados. O que muda é quem fiscaliza: a polícia local, cuja atuação o procurador entendeu estar motivada por receitas, sai dessas autoestradas e a fiscalização passa para um nível superior. A decisão envia também um sinal claro a outros municípios. A multa pode ser uma ferramenta de segurança rodoviária, mas quando a receita de multas começa a sustentar o orçamento, o trabalho policial transforma-se numa crise de confiança.
