MG planeia a sua primeira fábrica na Europa continental, em Espanha, à medida que a guerra de preços dos elétricos chineses se torna industrial

A MG regressa à Europa como fabricante

A fábrica deverá ser construída em Ferrol e As Pontes. A construção poderá arrancar em 2027 e a produção seguir-se em 2028, desde que o Governo central de Espanha aprove o investimento estrangeiro. A primeira fase vale cerca de 200 milhões de euros, enquanto a segunda deverá elevar a capacidade anual de produção para 120.000 carros.

Segundo a MG, o projeto é um passo-chave na estratégia da marca “In Europe, For Europe”. A fábrica deverá combinar produção de veículos, desenvolvimento, fornecimento de componentes e logística, criando cerca de 2.000 empregos na Europa. Fontes locais espanholas indicam que o total poderá chegar aos 2.300 postos de trabalho, incluindo cerca de 1.000 empregos diretos.

Não é apenas expansão, é também uma estratégia tarifária

A decisão da MG surge numa altura em que a União Europeia aplica direitos de compensação aos veículos elétricos a bateria fabricados na China. Na decisão final da Comissão Europeia, o SAIC Group recebeu uma tarifa adicional de 35,3 por cento, a que se soma o direito aduaneiro habitual de 10 por cento sobre as importações de automóveis. Isso coloca a MG sob pressão particular, porque a SAIC recebeu uma das taxas mais elevadas entre os fabricantes chineses.

Esta é a lógica real por trás da fábrica na Galiza. Se a MG produzir dentro da União Europeia, deixará de vender apenas um elétrico barato importado da China. Poderá apresentar-se como um operador industrial local. Isso não resolve automaticamente todas as questões em torno das regras de origem, dos componentes e da cadeia de abastecimento de baterias, mas reduz a vulnerabilidade política e dá à marca uma posição mais forte junto de clientes e autoridades europeias.

A Galiza não foi escolhida ao acaso

A Galiza dá à MG três vantagens práticas: logística atlântica, acesso à base industrial espanhola e portuguesa e vontade política para acolher um novo grande projeto industrial. Ferrol tem porto, As Pontes tem tradição industrial e Espanha está já a tornar-se uma importante cabeça de ponte europeia para os construtores chineses. A Reuters refere que a Chery e a EBRO também planeiam produzir em Barcelona, na antiga fábrica da Nissan, com o objetivo de atingir 150.000 carros por ano até 2029.

Isto significa que Espanha já não compete apenas com a Alemanha, a França ou a Itália como um dos antigos centros europeus de produção automóvel. Compete pela próxima geração de produção de carros elétricos, apoiada por portos, custos laborais e incentivos ao investimento.

120.000 carros por ano é um volume intermédio, não gigantesco

Os 120.000 carros por ano previstos pela MG parecem um volume relevante, mas, pelos padrões da indústria automóvel europeia, trata-se mais de uma fábrica de dimensão média do que de uma gigante. Em comparação, o projeto da Chery e da EBRO em Espanha aponta para 150.000 carros por ano.

Isto sugere que a MG não está a construir, nesta primeira fase, uma megafábrica europeia. A SAIC está antes a criar um ponto de apoio estratégico, que lhe permita controlar a produção, encurtar a cadeia de abastecimento, reagir mais depressa ao mercado e aumentar a capacidade mais tarde, se necessário. O investimento de 200 milhões de euros também é modesto para uma fábrica automóvel, sobretudo quando comparado com unidades de produção de elétricos de ciclo completo ou projetos de baterias que ascendem a milhares de milhões.

A MG precisa de confiança local na Europa

A MG cresceu rapidamente na Europa, mas a sua imagem continua a ser complexa. Por um lado, a marca oferece elétricos e híbridos acessíveis como o MG4, MGS5 EV, MGS6 EV, MG HS Hybrid Plus e Cyberster. Por outro, tem de continuar a provar que não é apenas uma marca chinesa de exportação com um emblema britânico. Há ainda uma terceira questão sobre a empresa: entre os automóveis de origem chinesa atualmente à venda, a reputação de qualidade da MG dificilmente é das mais fortes.

A produção local poderá alterar esse quadro. Se a MG conseguir construir carros de elevada qualidade na Europa, recorrer a mais fornecedores locais e ligar o desenvolvimento a parceiros europeus, a marca tornar-se-á psicologicamente menos distante para os compradores. Os fabricantes japoneses e coreanos seguiram antes um caminho semelhante: primeiro veio o preço, depois a fábrica, depois a confiança.

A concorrência chega de todos os lados

A MG não está sozinha na expansão chinesa na Europa. Segundo uma análise da Reuters, o Geely Group é o maior fabricante ligado à China na Europa, com 2,5 por cento dos novos registos. A SAIC tem 2,4 por cento, a BYD 2,2 por cento e as marcas Omoda e Jaecoo, da Chery, cerca de 2,0 por cento. Ao mesmo tempo, BYD, Chery, FAW Hongqi, Leapmotor e outros também procuram soluções de produção ou parceria.

Isso coloca os fabricantes europeus numa posição difícil. Volkswagen, Renault, Stellantis e Ford já não competem apenas com carros chineses importados. Cada vez mais, irão enfrentar marcas chinesas produzidas na Europa, possivelmente com estruturas de custos mais baixas, ciclos de produto mais rápidos e forte tecnologia de baterias.

A política europeia ganha agora uma lógica própria

As tarifas da União Europeia destinavam-se a proteger a indústria local de importações subsidiadas de forma desleal. Se os fabricantes chineses responderem construindo fábricas na Europa, surge um paradoxo. As tarifas podem reduzir a pressão sobre os preços dos carros importados da China e, ao mesmo tempo, acelerar a presença industrial permanente dos fabricantes chineses na Europa.

Do ponto de vista industrial, isso pode beneficiar a Europa se as novas fábricas criarem emprego, recorrerem a fornecedores locais e pagarem impostos na Europa. Em termos concorrenciais, porém, a pressão torna-se ainda mais forte. Um MG construído localmente pode ser mais aceitável do ponto de vista político do que um MG importado da China, mantendo-se ao mesmo tempo muito agressivo no preço.

As questões críticas continuam em aberto

O anúncio da MG soa confiante, mas várias questões importantes continuam sem resposta. Em primeiro lugar, o projeto ainda precisa da aprovação do Governo central espanhol. Em segundo, ainda não é claro quais os modelos que serão produzidos na Galiza. Em terceiro, a MG não explicou quantos componentes e baterias virão efetivamente da Europa e quanto continuará dependente da cadeia de abastecimento chinesa.

Este último ponto será decisivo para perceber até que ponto a produção europeia da MG será realmente europeia. Montar um automóvel na Europa é uma coisa. Criar uma cadeia de valor local para baterias, eletrónica de potência, software e componentes críticos é um patamar completamente diferente.

Para os compradores europeus, isto significa mais escolha e maior pressão sobre os preços

Se a fábrica da Galiza arrancar como previsto em 2028, a MG poderá ganhar uma nova vantagem de preço na Europa. A produção local reduziria o risco logístico, tornaria o enquadramento tarifário mais fácil de gerir e permitiria adaptar os modelos mais rapidamente ao equipamento europeu, às regras de segurança e às preferências dos compradores.

Para os consumidores, isso significará provavelmente mais modelos elétricos e híbridos a preços competitivos. Para os fabricantes europeus, significa um terreno de jogo menos confortável. A MG poderá deixar de ser apenas uma importação mais barata. Poderá tornar-se um rival local, com fábrica local, trabalhadores locais e uma gama adaptada ao mercado europeu.

Resumo técnico

A MG, ou SAIC Motor, planeia construir a sua primeira unidade de produção na Europa continental na Galiza, em Espanha.

O investimento vale cerca de 200 milhões de euros.

O início da produção está previsto para 2028, enquanto a construção poderá começar em 2027, após as aprovações necessárias.

Após a segunda fase, a capacidade de produção prevista é de até 120.000 carros por ano.

O projeto poderá criar cerca de 2.000 a 2.300 postos de trabalho, consoante o método de contagem.

O contexto estratégico é claro: os carros elétricos da SAIC produzidos na China enfrentam um direito de compensação adicional de 35,3 por cento na UE.