Letónia prepara travão aos preços dos combustíveis em abril, corte do ISP e imposto sobre lucros extraordinários podem limitar o litro a 1,80 euros
Riga quer atuar em duas frentes. Por um lado, o governo pretende reduzir, por um período limitado, o imposto especial de consumo sobre gasolina e gasóleo. Por outro, planeia retirar a margem adicional que os retalhistas possam estar a obter com um choque geopolítico, através de um imposto especial sobre lucros extraordinários. Numa discussão em Conselho de Ministros a 17 de março de 2026, o objetivo foi claro: manter os preços abaixo de 1,80 euros por litro e ter as medidas em vigor em abril.
O calendário faz sentido. Em março, os mercados do petróleo reagiram de forma acentuada à escalada da guerra no Médio Oriente. O Brent fechou a 100,46 dólares por barril a 12 de março e a 103,42 dólares a 17 de março. Ao mesmo tempo, a perturbação no Estreito de Ormuz manteve vivos os receios de que a pressão sobre a oferta não desapareça rapidamente. Para uma economia pequena e aberta, este é o tipo de choque externo que empurra os governos para decisões fiscais em ritmo acelerado.
A situação é politicamente desconfortável por outra razão. O próprio Estado aumentou as taxas do imposto especial sobre os combustíveis a 1 de janeiro de 2026. Segundo números do Ministério das Finanças, o imposto sobre a gasolina subiu de 532 para 555 euros por 1.000 litros e o do gasóleo de 440,5 para 467 euros. Isso acrescentou cerca de 2,3 cêntimos e 2,65 cêntimos por litro, respetivamente, antes de o resto da cadeia de preços aplicar as suas margens. A inflação homóloga abrandou para 2,3 por cento em fevereiro, mas esse valor antecede a passagem integral do choque dos combustíveis de março para os preços ao consumidor. O governo tenta agora reverter parte da pressão fiscal que criou, antes de os custos de transporte desencadearem uma nova vaga inflacionista.
O gasóleo, e não a gasolina, é o verdadeiro campo de batalha político.
Na prática, o limiar de 1,80 euros funciona como linha de defesa para o gasóleo, mais do que para a gasolina. Dados compilados a partir do boletim semanal da Comissão Europeia indicavam que, a 9 de março, a gasolina 95 na Letónia tinha uma média de 1,633 euros por litro e o gasóleo de 1,793 euros. A monitorização de preços a 16 de março colocava a gasolina em torno de 1,68 euros e o gasóleo perto de 1,93. Ou seja, o governo não está propriamente a combater o preço da gasolina regular. O que procura é travar a escalada do gasóleo antes de o aumento se espalhar pela logística, pelos serviços e pelo preço final dos bens.
Do ponto de vista económico, um corte no imposto especial é um instrumento rápido, mas pouco preciso. Ainda assim, é mais simples e mais barato do que um teto de preços direto, e parte da perda de receita pode ser recuperada através do IVA. É precisamente por isso que Riga quer combinar a redução do imposto com uma fórmula separada de imposto sobre lucros extraordinários. O governo dá sinais de suspeitar que nem toda a pressão dos preços globais chegou ao consumidor de forma transparente ou simétrica nas bombas.
É aí que reside o principal risco de execução. Se a fórmula não distinguir com clareza entre os preços de compra de stocks, os atrasos no grossista e a margem efetiva do retalhista, a medida pode apertar mais os pequenos operadores do que as grandes cadeias. Ao mesmo tempo, segundo o ministro, a Letónia não enfrenta um problema físico de abastecimento. Por agora, o conflito é sobre preços, não sobre disponibilidade.
Uma resposta europeia já conhecida a um choque importado.
A Letónia não está a agir isoladamente. A Áustria disse a 18 de março que também iria introduzir um corte temporário nos impostos sobre combustíveis e limites às margens no retalho. A Reuters reuniu exemplos de vários países que tentam suavizar a subida dos custos de energia através de impostos, subsídios ou intervenção no mercado. A abordagem de Riga encaixa nesse padrão europeu de gestão de crise. Os governos estão a ganhar tempo, tentando trazer um choque global para um intervalo politicamente tolerável no plano interno.
A força do plano letão está na rapidez. A fraqueza é mais incómoda e mais evidente. Nenhuma medida fiscal, por mais engenhosa que seja, consegue fazer muito contra o preço do petróleo nos mercados mundiais.
