Carros chineses: espiões sobre rodas ou só atentos demais?

Enquanto os fabricantes europeus ainda tropeçam na lógica dos sistemas de infoentretenimento, as marcas chinesas já dominam a recolha de dados em escala industrial.

1. O seu carro preocupa-se, talvez em excesso

Um elétrico chinês moderno traz mais câmaras do que um estúdio de reality show. Nio, BYD e Xiaomi juram que é tudo em nome da segurança e da experiência do utilizador.

Câmaras interiores e biometria

Oficialmente, as câmaras viradas para o interior monitorizam fadiga do condutor. Na prática, registam expressões faciais, movimentos oculares e comandos de voz. O perfil biométrico serve para ajustar bancos e espelhos, mas é igualmente útil para afinar algoritmos.

Uma cara não é uma palavra-passe. Se for exposta, não há como mudá-la.

Sensores externos e LiDAR

Com cobertura de 360 graus por câmaras, radar e LiDAR, o carro mapeia o ambiente em detalhe impressionante. Ao passar por edifícios sensíveis, o veículo capta imagens mais recentes do que muitos serviços públicos de mapas.

Cada veículo inteligente gera volumes massivos de dados por hora, suficientes para encher vários discos rígidos ao longo do tempo. Será tudo essencial para manter faixas e cruise control adaptativo, ou serve também para inventariar meticulosamente infraestruturas ocidentais? A dúvida persiste.

2. Servidores algures, bem longe

É aqui que as declarações oficiais se confundem com especulação.

Um facto é inegável: a legislação chinesa de cibersegurança obriga empresas nacionais a colaborar com as autoridades quando a segurança nacional é invocada. Este enquadramento legal condiciona toda a discussão.

Se o seu MG Motor ou Zeekr envia registos de diagnóstico para servidores na China, é preciso confiar que mais ninguém se interessará por eles.

Fóruns online alimentam rumores de que certos modelos podem ativar microfones mesmo estacionados. Provas concretas são raras. No mundo digital, isso raramente trava as teorias.

3. O Ocidente trava a fundo

Os governos começaram a ver os carros conectados como mais do que simples gadgets de consumo.

Nos Estados Unidos, a administração de Joe Biden classificou certos softwares automóveis chineses como risco potencial para a segurança nacional. Entre as propostas está a restrição de código de origem chinesa em sistemas críticos. Poucos políticos gostam da ideia de uma potência estrangeira com acesso remoto à infraestrutura rodoviária.

A Europa optou por uma via mais diplomática, impondo tarifas e revendo discretamente as preocupações com a segurança dos dados. Em países como a Polónia e o Reino Unido, já há orientações que limitam o acesso de veículos estrangeiros a zonas sensíveis.

Curiosamente, a China foi pioneira neste jogo. Há anos que restringe Teslas em instalações militares. Pequim percebe a mecânica da mobilidade conectada como poucos.

4. Deve mesmo preocupar-se?

Se não transporta segredos de Estado, o fabricante do seu carro provavelmente está mais interessado no seu perfil de consumidor do que em geopolítica. O verdadeiro valor comercial está nos serviços personalizados e nas atualizações de software, não em enredos de espionagem.

Ainda assim, ao conduzir um elétrico chinês hiperconectado, participa num vasto experimento real. O hardware impressiona, os preços são agressivos, o desempenho surpreende. O preço é a sua informação. Sempre a informação.

O seu novo elétrico pode ser rápido, confortável e competitivo. Como extra, imagine um camarada a 7000 quilómetros de distância a acompanhar o seu trajeto em tempo real. Se isso é espionagem ou apenas serviço ao cliente do século XXI depende da sua tolerância ao risco.

Se já assinou o contrato e percebeu que o carro é mais esperto do que o seu computador de casa, limitar danos é sensato, não paranóico. Eis como manter a sua vida privada fora do habitáculo.

Passos práticos para limitar a exposição de dados
1. Reveja permissões das apps

A app de smartphone é muitas vezes o elo mais fraco.

Defina o acesso à localização apenas durante o uso da app. Desative a sincronização de contactos, a menos que seja indispensável. O seu carro não precisa do número do seu dentista.

2. Desative biometria sempre que possível

Muitos modelos recentes da Nio e Zeekr oferecem reconhecimento facial para perfis de condutor.

Se puder, desligue e ajuste o banco manualmente. Também desative microfones sempre ativos. Conveniência e privacidade raramente andam de mãos dadas.

3. Tape as câmaras interiores

Pode parecer exagerado, mas uma simples tampa física garante que a câmara não vê nada. Alguns sistemas podem protestar. É o preço da certeza.

4. Reveja as definições de partilha de dados

Procure nos menus de privacidade do veículo. Desative opções como "dados de utilização" ou "melhorar serviços". Estas expressões costumam esconder consentimentos amplos para recolha e análise remota.

5. Controle a conectividade

Evite ligar o carro a redes Wi-Fi públicas. Em casa, verifique os registos do router para saber quanto tráfego o veículo gera durante a noite. Os números podem surpreender.

6. Repense os atalhos de navegação

Não guarde a sua morada exata como "Casa" no sistema de navegação. Use um cruzamento ou posto de combustível próximo. Assim, o sistema nunca regista exatamente a entrada onde estaciona todas as noites.

A rota mais segura para a privacidade digital continua a ser um familiar a gasolina de 1998 com antena de rádio e pouco mais. Se escolheu o futuro, aceite que ele o observa de volta. A verdadeira questão não é se o carro recolhe dados. É quanto de si está disposto a trocar pela conveniência.