Sunbird: Energia fuzyjna napędza podróże międzygwiezdne

Sercem koncepcji jest Dual Direct Fusion Drive (DDFD) Pulsar Fusion – system napędowy łączący wysoką wydajność z uniwersalnością. W przeciwieństwie do klasycznych silników, generuje nie tylko ciąg, ale także do 2 megawatów energii elektrycznej dla pokładowych systemów. Liczby robią wrażenie: impuls właściwy na poziomie 10 000–15 000 sekund, co znacznie przewyższa możliwości napędów chemicznych czy nawet opartych na rozszczepieniu jądrowym. W praktyce oznacza to znacznie mniejsze zużycie paliwa, wyższe prędkości i możliwość wynoszenia cięższych ładunków w głąb Układu Słonecznego.

Sunbird został zaprojektowany jako prawdziwy pojazd migracyjny, zdolny do transportu załóg i sprzętu przez cały Układ Słoneczny w czasie dziś nieosiągalnym. Podróż na Marsa, która obecnie trwa wiele miesięcy, mogłaby zostać skrócona radykalnie. Taka efektywność pozwoliłaby także zabrać więcej instrumentów naukowych lub systemów podtrzymywania życia, co jest kluczowe przy długich misjach.

Pulsar Fusion rozszerzył działalność na Stany Zjednoczone, otwierając oddział w Teksasie i poszukując partnerów do przyspieszenia rozwoju. Na razie Sunbird pozostaje w fazie wstępnej, a przed zespołem stoją poważne wyzwania techniczne. Mimo to pomysł już wzbudził zainteresowanie w branży kosmicznej, gdzie napęd fuzyjny od dawna uchodzi za świętego Graala dalekich podróży.

Jeśli technologia okaże się praktyczna i bezpieczna, Sunbird może otworzyć nową erę eksploracji kosmosu – erę, w której wyprawy na Marsa, asteroidy czy jeszcze dalsze cele staną się realną perspektywą, a nie odległym marzeniem.